Argent, banques, change

La monnaie nationale est le boliviano, indiqué par l'abréviation Bs, parfois encore appelé peso (son ancien nom).
Attention aux vieux billets recollés qu'on vous refilera parfois : ils sont valables, mais à condition que le numéro de série soit le même à droite et à gauche du billet.
- Fin 2010, 1 € valait environ 9 Bs ; 1 US$ environ 7 Bs. Nous avons arrondi le taux à 1 € = 10 Bs.
- Pour disposer de bolivianos, deux possibilités : retirer des espèces avec une carte de paiement dans les villes où nous indiquons qu'il y a des distributeurs, de plus en plus faciles à trouver, ou bien changer des dollars, soit dans les banques, soit dans les casas de cambio (bureaux de change), qu'on trouve un peu partout. Taux quasiment identique. On peut souvent changer dans la rue aussi, là encore à un taux proche du taux officiel, ou encore dans de nombreux hôtels. La plupart des hôtels, restaurants et certains magasins acceptent les dollars pour paiement.
Beaucoup de casas de cambio sont ouvertes tous les jours alors que les banques, elles, sont généralement ouvertes du lundi au vendredi de 8 h 30 à 12 h 30 et de 14 h 30 à 18 h 30, le samedi de 9 h à 12 h.
- Les chèques de voyage ne s'échangent que dans les bureaux de change et de rares banques, généralement au prix d'une commission qui peut être plus ou moins importante. Moins pratique que le cash, donc, mais on peut se les faire rembourser en cas de vol ou de perte. À noter qu'ils peuvent aussi être un moyen de paiement dans les agences de voyages, comme à Uyuni et à Rurrenabaque, mais elles prennent alors, en général, une commission d'au moins 3 %.
- L'euro est désormais accepté dans les grandes villes touristiques, y compris dans la rue. Mais beaucoup de banques le refusent encore. Par précaution, préférer les dollars.

Cartes de paiement

Ne comptez pas trop sur la carte de paiement pour payer vos dépenses courantes, vous ne pourrez l'utiliser que dans certains hôtels, restaurants ou boutiques de La Paz, Sucre et Santa Cruz.
En revanche, vous trouverez dans la plupart des villes des distributeurs automatiques de billets (cajeros automáticos) acceptant les cartes Visa, MasterCard et Cirrus. La commission par retrait est en principe fixée à 3 US$, mais renseignez-vous quand même auprès de votre banque avant de partir.
- Attention : les distributeurs automatiques délivrent d'abord les billets puis la machine rend la carte de paiement.

Budget

La Bolivie est un pays très bon marché, où l'on peut effectuer tranquillement son voyage à un coût dérisoire pour, de temps à autre, s'offrir de vrais luxes sans plomber son compte en banque. En excluant tout ce que l'on peut acheter, ainsi que les différentes excursions, on peut tout à fait, déplacements en bus compris, vivre décemment avec 20 € par jour !
Toutefois, l'économie reste « dollarisée » et le prix des produits varie selon la demande touristique, le degré de développement de l'endroit où on les trouve ou de l'éloignement de ce dernier des centres de production. Ainsi Santa Cruz de la Sierra, les villages du Beni et Pando ou encore Uyuni, loin de tout, affichent des prix 30 à 40 % plus élevés que ceux des vallées ou de la région andine.

Hébergement

Les prix que nous vous indiquons sont ceux d'une chambre double. Si vous voyagez seul, enlevez 30 à 50 %. Pour avoir une chambre avec un lit double, il faut demander une matrimonial, parce qu'une habitación double ou twin implique le plus souvent des lits jumeaux (il y a rarement de matrimonial dans les hôtels de la première catégorie).

- Très bon marché : moins de 60 Bs (6 €).
- Bon marché : de 60 à 80 Bs (6 à 8 €).
- Prix modérés : de 80 à 140 Bs (8 à 14 €).
- Prix moyens : de 140 à 240 Bs (14 à 24 €) ou environ 20 à 35 US$.
- Plus chic : de 240 à 350 Bs (24 à 35 €) ou environ 35 à 50 US$.
- Chic (uniquement dans les grandes villes ou les endroits très touristiques comme Uyuni) : plus de 350 Bs (35 €) ou environ 50 US$.

Restauration

Ici, les prix indiqués sont ceux d'un plat à la carte (souvent assez copieux pour pouvoir se passer d'autre chose). À noter que beaucoup de restos proposent aussi un almuerzo (entrée et/ou soupe, plat et parfois dessert) bon marché le midi (en général pour 20 à 40 Bs, soit 2 à 4 €).
- Très bon marché : environ 10 Bs (1 €).
- Bon marché : moins de 25 Bs (2,50 €).
- Prix moyens : de 25 à 40 Bs (2,50 à 4 €).
- Un peu plus chic : de 40 à 50 Bs (4 à 5 €).
- Plus chic (uniquement à La Paz, Sucre, Trinidad et Santa Cruz) : 50 Bs (5 €) et plus.

Excursions

Certaines excursions (salar d'Uyuni, Rurrenabaque, ascensions de montagne, parcs Amboró, Kempff et Isiboro Sécure, ainsi que le Pantanal) requièrent de passer par une agence spécialisée. Prévoir de 200 Bs (20 €) par jour (Salar et Sud-Lípez, Rurrenabaque) à plus de 500 US$ (350 €) pour une virée d'une semaine en pension complète dans les parcs du centre et de l'Amazonie. Gardez aussi 25 US$ ou 177 Bs (17,70 €) pour la taxe d'aéroport internationale à La Paz ou Santa Cruz.

Achats

La Bolivie possède un artisanat très riche. Le marchandage se pratique sur les marchés. Les prix boliviens restent parmi les meilleurs d'Amérique latine et l'artisanat vendu au Pérou est le plus souvent fabriqué en Bolivie.

- Alpaga : des beaux pulls, beaucoup de producteurs, une concurrence exacerbée, donc négocier.
- Angora : pour aller dans le Salar et le Lípez, vous aurez besoin de sous-vêtements thermiques en angora sport. C'est une laine haut de gamme.
- Antiquités : il faut payer très, très cher pour acquérir une pièce originale. De plus, vous ne pourriez la rapatrier qu'en demandant l'autorisation auprès du ministère de la Culture.
- Art baroque : de belles répliques de peinture baroque sont en vente à La Paz et à Cochabamba. Des pièces taillées en bois de facture extraordinaire (détails des missions jésuites) vous sont proposées par les artistes qui ont restauré San Javier, Concepción et Santa Ana.
- Bijoux en argent : paradoxalement, Potosí n'offre pas un grand choix. Vous les trouverez à La Paz.
- Bois : des pièces taillées représentant des Indiens aymaras et quechuas. Également d'étonnants jeux d'échecs en bois précieux de l'Amazonie.
- Chapeau melon et bottes de cuir : les très british chapeaux melon, connus ici sous le nom de « Borsalino », des cholitas de La Paz ou les très beaux chapeaux Charcas Glorieta de Sucre si vous voulez quelque chose de classe. Quant au cuir, on trouve de très beaux sacs à dos, des blousons et aussi des vêtements qui iraient très bien à Uma Thurman, tout cela à La Paz.
- Diables et autres masques : la Bolivie possède une panoplie de masques digne de ses danses, d'une variété sans limites. Vous les trouverez sur la calle La Paz à Oruro et à La Paz.
- Figurines en céramique : les fameux dioremas, des miniatures des personnages typiques boliviens. Ce sont des cholitas, des musiciens ou des lamas. Vous les trouverez à La Paz.
- Instruments de musique : il y en a énormément : charangos (de préférence en bois), instruments à vent : kena (flûte droite à encoche), zampoña (flûte de Pan andine), la tarka (gros flageolet de bois aux sonorités rauques).
- Ll'uchus (bonnets) : comme au Pérou ; on a le choix entre ll'uchu aymara, plus simple mais ça couvre toute la tête, et le quechua, plus beau mais qui reste au-dessus du front.