Arts

L'art sous toutes ses formes était lié à la cour et au bouddhisme. L'énergie créatrice des rois et du peuple birman s'est concentrée sur la construction de pagodes, de bouddhas et de temples.

Marionnettes

Le spectacle de marionnettes ou yok-thei pwe est la forme la plus expressive de l'art birman, qui connut son apogée à la fin du XVIII^e siècle à la cour de Mandalay. Le yok-thei pwe fait appel à un marionnettiste, des musiciens et des chanteurs. Le répertoire puise ses sujets dans les légendes créées autour des nat (esprits). Une trentaine de marionnettes en bois sont généralement utilisées. Certaines atteignent près d'1 m. Elles sont manipulées par une dizaine de fils, les plus sophistiquées en comptent jusqu'à 60, qui commandent les membres, mais aussi les sourcils et les doigts. Ces poupées richement vêtues représentent en règle générale un roi et sa cour, un couple de vieillards, un ermite, un paysan, deux clowns et naturellement deux nat, l'un maléfique, l'autre bénéfique. Le roi des nat, Thangya Min, est toujours présent dans les histoires.