Climat
La meilleure saison pour aller au Myanmar s'étend d'octobre à mars. Éviter
la période d'avril à juin pour ceux qui craignent les grosses chaleurs. Cependant,
côté positif, il y a moins de touristes. Deux régions accessibles, au climat différent : Yangon, au sud,
et Bagan-Mandalay, au centre.
Trois saisons :
- De juin à octobre : la mousson permanente de Yangon, noyé sous
la pluie, en particulier en juillet et août. En revanche, Bagan est plus sec.
- D'octobre à mars : la saison est sèche, la meilleure dans les
zones accessibles, toujours ensoleillées mais pas trop chaudes.
- D'avril à juin : la saison chaude. Bagan-Mandalay, difficilement
supportable.
Affluence maximum en décembre-janvier, puis en juillet-août. Le soleil se couchant
tôt, vous devrez vous adapter à son rythme. Ce qui implique de se lever tôt
et de dîner tôt. Seules les maisons de thé transformées en bars à bière vous
permettront de flâner un peu le soir... s'il y a de l'électricité.
Géographie et géopolitique
Entouré par le Bangladesh et l'Inde à l'ouest, par la Chine au
nord et le Laos et la Thaïlande à l'est, le Myanmar est un pays
de 676 577 km2, à savoir de la taille de la France et du Portugal réunis.
Il s'étend sur plus de 2 000 km de long, du sud de la péninsule
du Tenasserim jusqu'aux confins de l'Himalaya (aux frontières
du Yunnan, du Tibet et de l'Inde), où se dresse le mont Hkakobo Razi
(5 881 m), plus haut sommet du pays et de toute l'Asie du Sud-Est.
Du nord au sud, il faut distinguer le haut Myanmar et le bas Myanmar. Le second, centré
autour de Yangon et du delta de l'Irrawaddy, connaît des moussons
diluviennes alors qu'autour de Mandalay, le climat est plus sec. La chaleur
peut devenir insupportable en été, mais les hivers sont plaisants et tempérés.
Cette diversité géographique révèle une des caractéristiques essentielles du
pays, celle-là même qui lui confère son charme et son mystère: le Myanmar est
à la croisée des chemins, à la frontière des mondes indien, chinois, laotien
et thaï, et c'est de cette diversité qu'est né son caractère unique. Comme corollaire,
il occupe aussi une situation stratégique clé dans une région du monde où les
enjeux de sécurité demeurent déterminants. Le Myanmar fait tampon entre la Chine
et l'Inde, la Chine et l'océan Indien, la Chine et l'Asie du Sud-Est. Cette équation fait partie de tous les calculs
politiques lorsqu'il s'agit de traiter avec la junte de Yangon, car
à trop vouloir l'isoler, on la jette presque mécaniquement dans les bras de
Pékin. Les militaires birmans sont devenus maîtres dans l'art de jouer de cet
équilibre instable et toute leur politique étrangère se fonde sur ce chantage
subtil. Qui n'est pas sans danger, cependant, car seul face à la Chine...
Faune, flore
- Les dauphins de l'Irrawaddy : ce grand fleuve sert d'habitat
à une variété de dauphins (les dauphins d'eau douce) plus petits que les dauphins
de mer. Difficiles à observer, mais, avec de la chance, on peut en rencontrer
en amont de Mandalay, vers Bhamo. Ils sont utilisés par les locaux comme “ chien
de pêche ”. Ils rabattent les poissons vers les filets à la grande joie des
pêcheurs.
- Le chat birman : c'est un chat à poils longs, à la robe couleur
crème sauf la face, les pattes, et la queue qui sont marron. Il appartient à
une race en voie de disparition mais très recherchée. Près du lac Inle, vous
pourrez admirer les prouesses des chats sauteurs domptés par les moines du monastère
de Nga Phe Chaung.
- Les léopards : il y en a encore quelques-uns, vivant dans les forêts
au nord du Myanmar.
- Les rhinocéros : ils n'auraient pas encore totalement disparu.
Ils vivent cachés dans les jungles profondes.
- Les éléphants : le Myanmar compte plus de 6 000 éléphants sauvages
(en liberté), et à peu près autant en captivité (3 000 domestiqués appartenant
au gouvernement, 3 000 appartenant à des exploitants privés). Ces chiffres concernent
les éléphants vivant en territoire birman “ Burma proper ”. On ne compte donc
pas les éléphants qui vivent dans les provinces rebelles.
Animaux légendaires
- Le galon : cet oiseau de la mythologie birmane est le
cousin du garuda indonésien (emblème de la compagnie aérienne Garuda).
Le galon est la monture de Vishnu et le gardien du mont Méru. Il surveille
les mauvais nagas.
- Le hinta : l'oiseau mythique des Môns est d'origine indienne.
Mi-cygne, mi-oie stylisé. Il peut être comparé au garuda des Indonésiens
ou au galon birman.
- Le chinthe : c'est un animal mythologique mi-lion
mi-griffon qui monte la garde devant les pagodes. Il est le symbole de la force,
de la puissance et de l'autorité de Bouddha. Vous le rencontrerez chaque fois
que vous vous déchausserez.
- L'éléphant blanc : selon la Bible, la Vierge Marie n'aurait
pas eu de relations avec son mari Joseph pour être enceinte de son fils Jésus.
De même, selon l'histoire du bouddhisme, la mère du Bouddha historique n'aurait
pas conçu son enfant de façon humaine mais elle aurait été “ pénétrée ” magiquement
par un éléphant blanc. Depuis cet événement, pour les bouddhistes, l'éléphant
blanc est considéré comme l'animal sacré par excellence, le symbole de toute
perfection.
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