Cayes et plongée

Les cayes (prononcez « kiiz ») constituent l'un des principaux attraits du Belize. Et vous n'avez que l'embarras du choix. Imaginez une myriade d'îles, d'îlots et de bouts de sable le long de la barrière de corail, à quelques miles de la côte. Tellement petites et plates que certaines disparaissent et réapparaissent au rythme des ouragans. La plupart sont inhabitées, enfouies sous la mangrove, véritable refuge pour les animaux marins et les oiseaux.
Certaines abritent des resorts de luxe pour Nord-Américains, excessivement chers, comme à San Pedro. D'autres, comme Caye Caulker, constituent le point de chute des routards en quête de cocotiers, d'eau cristalline et de faune sous-marine.

Car on se rend surtout dans les cayes pour la plongée et le snorkelling. La barrière de corail du Belize, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, est la plus longue de l'hémisphère nord et du monde après celle de l'Australie. Elle s'étire sur 184 miles (près de 295 km) jusqu'à la frontière mexicaine. Très affectés après El Niño, les coraux aujourd'hui se régénèrent, abritant une faune d'une exceptionnelle richesse, notamment grâce aux nombreuses réserves marines créées le long du récif.
Inutile de dire que snorklers (avec masque et tuba) et plongeurs, même débutants, s'en mettent plein les mirettes. Des deux îles principales, Ambergris Caye et Caye Caulker, ainsi que de la presqu'île de Placencia, les agences de plongée vous emmènent sur les spots des environs à la journée ou à la demi-journée.