Géographie

Étonnant pays : près des trois quarts de sa surface sont couverts par la forêt tropicale qui s'accroche aux flancs d'une chaîne de montagnettes plus connue sous le nom de Mayas Mountains. Ces montagnes Mayas traversent l'intérieur du pays du nord-est au sud-ouest. Le point culminant est le mont Victoria (1 225 m).
Dans cet appendice oriental de la forêt du Petén, encore vierge et inexplorée, on trouve toutes sortes d'essences précieuses : acajou, cèdre, bois de rose... Ce relief montagneux est traversé par des cascades, des chutes d'eau et des rivières. La végétation est dense, la présence humaine infime.

Depuis plusieurs années, les autorités ont fait de gros efforts pour sauvegarder ce patrimoine en créant des parcs naturels et des réserves progétées.
- La réserve de Crooked Tree : située à 53 km au nord-ouest de Belize City. Un réseau de lagons intérieurs, de marécages et de cours d'eau. D'octobre à mai, il sert de refuge à des milliers d'oiseaux comme le jabiru, oiseau de la famille de la cigogne, dont l'envergure peut atteindre 3,60 m.
- Le parc de Guanacaste : 20 ha de forêt tropicale situés à 3 km au nord de Belmopán. Nombreux oiseaux exotiques et très belles espèces d'arbres.
- Community Baboon Sanctuary : une réserve de 47 km² étalée autour du village de Bermudian Landing. Le royaume du singe noir hurleur.
- La réserve naturelle de Shipstern : tout à fait au nord du pays, à 1 h de voiture de Orange Walk, et à 5 km de Sarteneja. Dans la zone côtière des mangroves, 200 espèces de papillons à admirer un jour de soleil.
- Mountain Pine Ridge : une réserve naturelle de 780 km² au cœur des monts Mayas. Forêts, grottes, chutes d'eau, rivières souterraines.
- La réserve de Cockscomb : dans le sud du Belize, près de la ville de Dangriga. La première et unique réserve du monde pour les jaguars. On y voit aussi des oiseaux superbes comme l'ara rouge et le toucan à carène. Internet : www.belizeaudubon.org.

Pour plus d'informations, contacter le PACT (Protected Areas Conservation Trust), une association qui se consacre à la protection des parcs naturels, basée à Belmopan. Internet : www.pactbelize.org.

Climat

Le climat du Belize est subtropical, c'est-à-dire chaud et humide. La saison sèche dure de février à avril dans la moitié nord du pays. Dans les montagnes Mayas, les journées sont un peu plus fraîches du fait de l'altitude, tandis que dans les cayes souffle un petit vent qui n'est pas désagréable.
La saison sèche dure de février à avril dans la moitié nord du pays. Mais en réalité, il pleut souvent à Belize.
L'époque idéale, à notre avis, se situe entre janvier et avril : chaleur supportable, belle lumière, quasiment pas de pluies ; une vague de fraîcheur n'est pas exclue à cette saison : prenez un ou deux pulls. De juin à août, les pluies tropicales sont quotidiennes et parfois violentes. Il faut noter l'existence d'une courte période de sécheresse en plein mois d'août.
Le Belize est abonné au cyclone des Caraïbes.