Cuisine

On mange bien, très bien même dans la plupart des cas. Le choix est très varié, dans toutes les gammes de prix.
Ce qui fait peut-être défaut c'est le bistrot de tradition où l'on peut manger original sans se ruiner. Ce rôle est repris en partie par les « cafés » (les eetcafees en Flandre).
Autre petite divergence : la trilogie traditionnelle dans l'Hexagone entrée + plat + dessert ou fromage n'est pas obligatoire ; vous pouvez vous contenter d'un plat + boisson (c'est copieux).
Si vous souhaitez vous sustenter sur le pouce et pour pas cher, vous trouverez des marchands de caricoles (escargots de mer), de multiples friteries (« fritures ») et, dans toutes les boucheries-charcuteries, on vous proposera des « pistolets fourrés » (belegde broodjes en Flandre), de petits pains ronds que l'on vous garnit avec tout ce que vous voulez ! Très économique.

Petit déjeuner

Toutes sortes de pains, des tas de couques (brioches) garnies de raisins, fourrées à la crème pâtissière, du cramique (pain brioché aux petits raisins), du craquelin (le même au sucre), des tartines (pain de mie) arrosées de sirop de Liège, servis avec du café noir ou du café au lait. Le cougnou est un pain brioché en forme de bonhomme avec un petit Jésus en sucre et que l'on trouve à l'époque de Noël.

Poissons

Les fameuses moules viennent de Zélande, aux Pays-Bas.
- Filets de sole à l'ostendaise.
- Waterzoi de poisson (le plat le plus célèbre).
- Poisson à l'escabèche (marinade au vinaigre).
- Moules parquées (crues et garanties fraîches).
- Lotte aux poireaux.
- Brochets et truites en Wallonie.

Viandes

Bœuf et porc dominent, un label bovin de qualité : le blanc-bleu belge (BBB) élevé dans le Condroz.
- Carbonade flamande (ragoût de bœuf, étuvé à la bière).
- Coucou de Malines (poulet fermier cuit dans l'argile).
- Waterzoi gantois (au poulet, bouillon de légumes).
- Civet de lapin à la bière.
- Lapin aux pruneaux et aux oignons.
- Rognons de veau à la liégeoise (aux baies de genévrier).
- Oie à l'instar de Visé (fricassée, sauce moutardée).
- Faisan à la brabançonne (aux chicons braisés).
- Oiseaux sans tête (paupiettes de bœuf aux raisins de Corinthe).
- Choesels au madère : une légende tenace fait croire qu'il s'agit de la virilité du taureau. En fait, il s'agit simplement d'abats.

Plats uniques

- Chicons au gratin (roulades de jambon fourrées de chicons, sauce Béchamel).
- Filet américain (steak tartare servi avec frites).
- Stoemp (potée roborative avec chou et saucisses).
- Hochepot ou hutsepot (pot-au-feu de viande et de légumes).
- Boudin- entre-ciel-et-terre (boudins noir et blanc, compote de pommes et purée.
- Boulets : on les appelle boulets à Liège, fricadelles à Bruxelles et boulettes en Picardie.
- Tarte al djote (à Nivelles, tarte chaude au fromage piquant et aux bettes).
- Salade liégeoise (pommes de terre, haricots princesse, lardons déglacés au vinaigre).

Frites

La spécificité de la frite belge est de croquer sous la dent et de fondre dans la bouche parce qu'elle est cuite... deux fois ! Tout le secret réside dans la qualité de la pomme de terre - la bintje.
Les verser dans un cornet de papier permet d'absorber l'excédent de graisse et l'on peut alors les saupoudrer de sel et les arroser de mayonnaise ou de pickles. À présent, arrêtez de saliver et précipitez-vous sur le premier fritkot venu.

Fromages

Méconnus, ils sont pourtant très variés.
- La maquée (fromage blanc).
- Les tendres : au lait crémeux, en salade folle ou en compagnie d'une baguette croquante, à apprécier avec un vin noble ou une bière de haute fermentation.
- Les mi-durs : fondants en bouche et caressants, ils offrent le plus grand éventail de formes et d'arômes. On y trouve les fameux fromages d'abbaye, à déguster avec une bière de même provenance.
- Les fromages à pâte dure : ils ont un caractère qui s'affirme en vieillissant.
- Les persillés ou « bleus » : découpés après caillage, ils sont ensemencés de moisissures au moment du moulage. Leur goût est persistant.

Douceurs

Les pâtisseries se déclinent à l'infini (viennoiseries).
- Pain à la « grecque » (Bruxelles), mot dérivé de brood van de gracht (pain du fossé, du nom de la rue du Fossé-aux-Loups) : galette dure au sucre cristallisé.
- Speculoos (biscuits durs à la cassonade, aromatisés à la cannelle et moulés en forme de personnages).
- Couques de Dinant (galettes hyper dures au miel, cuites dans des moules en bois).
- Tartes diverses : au sucre, au riz, aux macarons, à la frangipane, au maton (fromage blanc).
- Gosettes (chaussons fourrés aux pommes).
- Babeluttes (caramels durs au beurre).
- Massepain (pâte d'amande sucrée en forme de cochon ou de fruit).

Chocolats

La réputation du chocolat belge n'est plus à faire et, même sous le pavillon d'une multinationale, il garde toutes ses qualités. Les variétés vont du blanc délicat au noir à taux de cacao élevé frisant l'amer, en passant par tous les fourrés de pâte fruitée ou de noisettes.
Le point culminant de cette production est la célèbre « praline » (qui n'a rien à voir avec la friandise à base d'amandes enrobées de sucre, que l'on trouve en France). On en vend à tous les coins de rue sous les marques Leonidas (les moins chères), Neuhaus, Godiva, Corné, Daskalidès, Marcolini, Guerbaud.

Bières

La bière est partout : à l'apéro, sur une terrasse, en famille, après le sport, devant la télé, lors d'une réunion, avant, pendant et après les repas.

À chaque Belge sa bière

Les bières « de saison », peu alcoolisées et aigrelettes, étaient autrefois brassées en Hainaut durant l'hiver pour être bues avant l'été. On peut à présent les trouver toute l'année. Existent aussi des bières de Noël et de Pâques.
Les bières brunes sont foncées, fortement aromatisées.
Les célèbres bières d'abbaye ne sont que quelques-unes à pouvoir porter cette appellation : ce ne sont plus les vénérables moines qui brassent mais ils ont transmis (ou vendu) leurs secrets de fabrication à de respectables laïcs. On distingue les « trappistes », brunes ou blondes, brassées au Moyen Âge à l'intérieur de l'enceinte de l'abbaye (Orval, Chimay, Rochefort...), et les autres (Leffe, Grimbergen, Affligem, etc.), fabriquées à l'extérieur, sous licence.
Les bières de « fermentation spontanée » sont une spécialité exclusivement belge et ne se font d'ailleurs plus que dans les environs de Bruxelles. Le lambic peut se boire tel quel, mais le plus souvent il est mis à vieillir en fûts de chêne, puis en bouteilles pour fermenter à nouveau et donner alors la célèbre Gueuze. Cette dernière est obtenue par le mélange de plusieurs lambics d'âges différents remis en bouteilles pour éliminer le sucre (l'atténuation). Elle est spontanément pétillante et mousseuse.
La Kriek est un lambic dans lequel ont macéré des griottes, ce qui lui donne une couleur rouge et une saveur fruitée.