La voiture

Les autoroutes

Lorsqu'un astronaute, au retour d'un voyage dans l'espace, raconte ce qu'il a vu de là-haut, il ne manque jamais de décrire les grandes métropoles mondiales qui scintillent dans la nuit, ainsi que, dans un coin d'Europe occidentale, une curieuse toile d'araignée lumineuse : le réseau autoroutier belge !
Voilà un pays où, tous les soirs, des milliers de lampadaires au sodium éclairent un des réseaux de communication les plus denses du monde. Depuis peu des économies d'énergie sont faites en coupant le courant de 0 h 30 à 5 h 30 du matin, ce qui ne rencontre pas une satisfaction générale dans la mesure ou le revêtement de certains tronçons est en mauvais état.
Attention : les panneaux directionnels sont en vert, les autres panneaux sont en bleu.
Les équivalences linguistiques des noms de lieux
Les points les plus éloignés du pays ne se trouvent pas à plus de 2 h de route de Bruxelles. Le seul risque de retard réside dans le piège sournois dû aux bizarreries des appellations de lieux, différentes selon la zone linguistique où est planté le panneau indicateur.

Les routes

Vu les faibles distances, la densité du réseau routier et sa gratuité, la voiture a tous les atouts pour les déplacements en Belgique sauf... le coût des parkings et les sérieux embouteillages aux heures de pointe.
Vitesses maximales autorisées : autoroutes, 120 km/h ; routes à 4 voies, 90 km/h ; agglomérations, 50 km/h. Triangle de signalisation, trousse de secours et extincteur de bord (non périmé) sont obligatoires.
La police fédérale effectue de nombreux contrôles les nuits de week-end, tant pour réprimer les abus d'alcool (maximum : 0,5 g/l de sang) que pour dépister l'usage de drogues au volant. Attention, ça ne rigole pas, les retraits de permis sont immédiats, et au vu des véritables hécatombes à la sortie des boîtes le samedi soir, ces mesures sont salutaires. De même il faut savoir qu'en cas de contrôle de police et d'amende, celle-ci est exigible immédiatement (en liquide) sous peine d'immobilisation du véhicule.
Attention également à la priorité à droite : depuis 2008, elle est devenue « absolue ». Tout conducteur doit céder le passage à tout véhicule venant de droite, même si celui-ci a marqué un temps d'arrêt avant de franchir un carrefour.
Pour consulter l'état des routes : www.inforoutes.be.

Le stop

Il est interdit de stopper sur les autoroutes et les bretelles d'accès. Installez-vous avant les panneaux d'entrée d'autoroute avec le carton précisant votre destination.
Bon plan : Classique 21 diffuse, d'avril à octobre, les messages de Taxistop ; tous les jours, des propositions de covoiturage à destination de l'Europe entière, mais aussi en Belgique. Service lift : tél. : 02-737-20-21. Pour demander une destination (il faut disposer d'un numéro où vous rappeler) ou proposer une place dans votre petite auto : tél. : 02-779-08-46.

La bicyclette

La Flandre est le paradis des cyclistes : pistes aménagées, signalisation spécifique. Ne vous en privez pas, à condition de pouvoir lutter contre le vent qui est parfois... « contraire ».
Nombreuses possibilités de location (voir les responsables locaux du tourisme). Le meilleur plan, pour le vélo ou le VTT, c'est de le louer dans les gares : à partir de 9,50 A par jour, avec dépôt de caution de 12,50 € si l'on a une adresse en Belgique, 20 € en dehors. Prix plus élevés pour un VTT.

- Sites utiles : Internet : www.ravel.wallonie.be : tout sur le réseau autonome des voies lentes (Ravel) de la région wallonne qui propose des parcours et itinéraires touristiques fléchés à effectuer à vélo, à VTT, à cheval... aménagés sur des voies ferrées désaffectées ou des chemins de halage. Pour la partie flamande du pays : www.fietsroute.org : itinéraires avec cartes.

Le train (SNCB-NMBS)

Important : tous les trains belges sont non-fumeurs.
Deux types de lignes : les IC (Intercity, desservant les grandes villes) et les IR (Interrégion, reliant les villes moyennes). La plaque tournante du réseau est Bruxelles, où il ne faut pas changer de train puisque la ville est traversée par la « jonction » à 6 voies reliant la gare du Midi à la gare du Nord, en passant par la gare centrale (à 300 m de la Grand-Place).
Rapide, fréquent mais, il faut le reconnaître, assez cher en proportion des distances parcourues. Néanmoins, plein de possibilités de billets à tarif réduit.
- Le billet aller-retour en 1 jour (mer du Nord et Ardennes) : 50 % de réduction sur le prix normal à certaines périodes de validité.
- le billet week-end : aller-retour à la carte en bénéficiant de 50 % de réduction (du vendredi à 12 h au dimanche soir).
- Le Go-Pass (pour les moins de 26 ans) : 10 voyages au choix pour 46 € ; utilisable aussi par les copains et valable 6 mois.
- Le Rail pass : 10 trajets simples entre 2 gares au choix. Valable 1 an et non nominatif. Prix : 71 € en 2e classe.
- D'autres formules : la Keycard, la formule B-Excursion et le Ticket Jump.

Attention, si vous n'avez pas acheté votre billet avant de monter dans le train, il vous sera réclamé un supplément de 1,25 € si vous en avez averti le contrôleur. Sinon, l'amende est de 25 €, vous voilà prévenu !

- Renseignements pour les usagers des chemins de fer : tél. : 02-528-28-28. Internet : www.b-rail.be.

Conseil : ne cherchez pas à composter votre billet avant de monter dans le train, cette pratique n'a pas cours en Belgique.

Le bus

Sur les tronçons qui ne sont pas desservis par le train, le réseau SNCB est doublé par des lignes de bus. Depuis la régionalisation des transports, on distingue les bus de de Lijn, dans la Région flamande, et ceux des TEC, en région wallonne. Les heures de départ et d'arrivée de ces bus sont organisées de façon à vous permettre des « correspondances ». Leurs horaires sont répertoriés dans l'indicateur SNCB.
Dans les grandes agglomérations urbaines : transports en commun urbains, bus, trams (une ligne de tram parcourt aussi toute la longueur du littoral), mais aussi, depuis quelques années, métro et pré-métro (trams souterrains) à Bruxelles, Anvers et dans le « Grand Charleroi ». Le réseau bruxellois de transports en commun s'appelle la STIB.