Spécialités culinaires

On trouve ici une cuisine est métissé, qui ne craint pas de mélanger le sucré et le salé, l'huile d'olive, l'ail, le miel, la cannelle, les amandes, les pignons et les fruits secs. La charcuterie (embotits) est âpre et vigoureuse.
La botifarra de l'Empordà est sucrée et parfumée de zeste de citron et de cannelle, une recette qui date du Moyen Âge. Plus on entre dans les terres, plus on rencontre sur les tables des llonganises (saucisses).

Spécialités catalanes

Plats

- Pa amb tomàquet : tranches de pain frottées d'ail et de tomate, arrosées d'huile d'olive et salées, servies tièdes ou chaudes, parfois en remplacement du pain.
- Escalivada : servie tiède ou froide, pour accompagner charcuterie ou fromage, c'est un assortiment d'aubergines, d'oignons et de poivrons grillés et confits au four.
- Romesco : une sauce de Tarragone, composée de tomates, pain frit et amandes grillées, parfumée à l'ail et aux piments rouges, vinaigre, herbes et épices.
- Calçotada : une institution catalane ! Au printemps, à la saison des oignons nouveaux, tous les restos de Valls et de la région font la calçotada. Au menu : les calçots, des oignons nouveaux grillés au feu de sarments, qu'il faut « décalotter » de leur peau première et déguster trempés dans la sauce romesco.
- Conill amb cargols : lapin cuit dans une sauce très parfumée avec des escargots.
- Eisqueixada : salade à base de morue dessalée, accompagnée de tomates, oignons...
- Botifarra amb fesols : saucisse catalane accompagnée de haricots blancs, souvent au menu dans les Pyrénées et servie avec l'allioli.
- Sarsuela : un plat à base de poissons à chair ferme revenus à l'huile d'olive, puis mitonnés avec tomates concassées, ail, oignons, cannelle, jérez, laurier et paprika. À la fin, on flambe au rhum ou au brandy et on ajoute langoustines, calamars, moules et petites palourdes.
- Suquet de peix : bouillabaisse locale à base presque exclusivement de poissons de roches.
- Fideuà : un plat qui ressemble à la paella (même type de cuisson), avec crevettes, langoustines et poulet, poivrons et tomates, mais dans lequel les pâtes (une sorte de vermicelles) remplacent le riz. On déguste ce plat tout le long de la côte méditerranéenne.
- Mar i muntanya : figure du renouveau catalan, il s'agit d'une cuisine moderne mariant la terre et la mer. Toutes les combinaisons sont possibles, tel l'assemblage poulet-langoustines...
- Parillada : assortiment de poissons et crustacés grillés (a la plancha) et arrosés d'huile d'olive fruitée. On trouve ce plat tout le long des côtes espagnoles.

Desserts

- Crema catalana : notre crème brûlée nationale s'est inspirée de la catalane ! La recette originale est beaucoup plus savoureuse, et parfumée à l'anis, à la cannelle ou à la vanille.
- Mel i mató : fromage blanc de brebis qui a la texture de la ricotta italienne et est arrosé de miel.
- Pastisset : gâteau moelleux à l'anis.
- Menjar blanc : à base d'amandes et de cannelle.

Les tapas

Parmi les nombreuses spécialités, voici les plus courantes : le pa amb tomàquet est basique mais il peut s'accompagner d'escalivades (légumes confits), de pebrots (poivrons ou pimientos), d'anxoves (anchois ou boquerones). On trouve aussi des olives, des portions de bacallà (morue ou bacalao), des parts de tortilla (délicieuse omelette aux pommes de terre et oignons), des buñuelos (beignets aux légumes, au fromage, à la saucisse...), des amanides (salades ou ensaladas) aux riz, poivrons, fruits de mer (mariscades), etc.

À Barcelone, nombre de bars branchés servent maintenant des pintxos, sorte de tapas nouvelle version, souvent sous forme de petits canapés, percés d'une petite pique en bois. Ils arrivent au bar sur de grands plateaux.
Chaque pintxo coûte environ 1 €, parfois 2 €.

En savoir plus sur l'histoire et la tournée des tapas en Espagne.

La charcuterie ibérique

Si le Serrano est un bon jambon de montagne, à l'ancienne, on est très loin du trésor gastronomique que peut être le jambon ibérique. Le porc ibérique est une race proche du sanglier, élevé en liberté dans le Sud-Ouest espagnol. Pas un resto, pas un bar à tapas digne de ce nom n'oublierait de l'inscrire à sa carte. Certains le considèrent d'ailleurs comme le meilleur jambon du monde... On l'appelle aussi communément pata negra (allusion à la race de porc) ou jabugo (du nom d'un des villages producteurs).

Boissons

Non alcoolisées

- La orxata (prononcer « horchata »), que l'on traduit, à tort, par orgeat. On en repère les points de vente, qui fleurissent en été, aux grosses centrifugeuses blanches. Mais si l'orgeat est une boisson à base d'amandes, la orxata est fabriquée avec le suc des tubercules et des tiges de la chufa (le souchet jaune), une sorte de papyrus qui pousse dans les marais du Guadalquivir. Rafraîchissant, avec une texture qui rappelle celle du lait.
- Le granistsa (granizado en castillan) : du jus de citron ou d'orange, ou du café avec de la glace pilée dans de grosses centrifugeuses. Sucré, glacé et pas cher.
- Le café est de tous les petits déjeuners. Les Espagnols l'apprécient particulièrement au lait (café con leche) - lait chaud ou lait froid, à vous de choisir. Si vous le voulez noir, demandez un café solo - ou un cortado si vous le préférez juste avec une touche de leche. Un allongé se dit café largo, mais les Espagnols ne l'aiment guère... Et puis : café helado (glacé) ou café con hielo (servi chaud mais avec un verre rempli de glaçons).
- Autre incontournable espagnol depuis la découverte des Amériques, le chocolat chaud ne ressemble pas au nôtre. Ici, ce n'est pas un breuvage clairet à l'eau, mais une boisson riche et nourrissante, épaissie à la fécule, dense en arômes, faite tout exprès pour y tremper les fameux churros, ces beignets allongés du petit déj.

Alcoolisées

- La bière (cerveza) : la boisson la plus répandue, certes !
- Le vin : le vin catalan est produit à quelques kilomètres de Barcelone, dans la région du Penedès. Aux cépages traditionnels se mêlent désormais des cépages européens : cabernet-sauvignon, riesling, chardonnay, gewürztraminer. Il en résulte une grande variété de crus.
- Le vermuth al grifo : littéralement, « vermouth au robinet ». Il s'agit de vin cuit macéré avec des herbes et livré dans des petits fûts avec de l'eau gazeuse. On le tire un peu comme de la bière à la pression. Léger, rafraîchissant, mousseux.
- Le cava : sorte de champagne catalan, c’est un vin pétillant, qui fermente une seconde fois après la mise en bouteille. Très agréable à boire, avec un côté plus fruité et plus vert que le champagne. Le meilleur est le Raïmat, fabriqué à partir de chardonnay.
- Enfin, ne passez pas à côté du moscatel, qui se consomme exclusivement en fin de repas ou avec certains desserts, comme le mel i mató (voir plus haut).