Talayots

Une des particularités de Minorque et, dans une moindre mesure, de Majorque, réside dans le grand nombre de sites préhistoriques que l'on y trouve. On dit d'ailleurs de Minorque qu'elle est un « musée à ciel ouvert ». Sur Majorque, les sites sont regroupés sur les côtes est et sud.
L'âge d'or de cette civilisation mégalithique fut la période dite « talayotique » (entre 1600 et 800 av. J.-C.), dont on trouve beaucoup de vestiges, mystérieux quant à leur origine et leur fonction : les talayots, les navetas, les taulas et les chambres hypostyles. Tout cela est en ruine, et ne subsiste qu'à l'état de vestige.

- Les talayots : hauts de 5 à 10 m, ce sont des sortes de tours de pierre, en forme de cône tronqué, qu'on ne trouve guère qu'à Minorque (il en reste aujourd'hui près de 200 sur l'île). Même si leur fonction reste encore inconnue, on pense qu'ils servaient de lieu de réunion aux anciens de la tribu. L'intérieur est souvent plein, mais on en trouve quelques-uns creusés d'un passage étroit conduisant à une chambre cultuelle, peut-être funéraire.
- Les navetas : des édifices composés de blocs de pierre empilés en forme de coque de bateau renversée (d'où leur nom de « petit bateau »), qui servaient très probablement de vastes tombes collectives. L'entrée donne sur un petit couloir menant à une chambre. Certaines ont deux niveaux : les dépouilles auraient pu être entreposées au 1er étage jusqu'à leur décomposition puis, à l'état de squelette, être descendues ensuite au rez-de-chaussée. La naveta d'es Tudons est la plus ancienne construction mégalithique d'Espagne (1500 av. J.-C.).
- Les taulas sont les vestiges les plus énigmatiques : deux pierres, l'une verticale, l'autre posée horizontalement dessus, sont dressées en forme de T (d'où le nom), le tout étant d'une hauteur de 4 m environ. Ils sont toujours dans les villages et à proximité d'un talayot. Souvent au centre d'une enceinte en forme de fer à cheval, peut-être était-ce le pilier central d'une grande salle couverte. Mais peut-être aussi s'agissait-il d'autels sacrificiels ou bien encore de représentation de divinités (leur forme évoque une tête de taureau stylisée).
- Les chambres hypostyles sont, quant à elles, des constructions de type cyclopéen : ce sont d'énormes pierres plates soutenues par des piliers qui en constituent le toit. Elles ne dépassent pas 1,50 m de hauteur, c'est pourquoi certains pensent qu'elles servaient probablement d'étables, d'autres penchent pour un théâtre de rites d'initiation : comme on le voit, un superbe flou artistique règne à leur sujet... On en trouve encore une vingtaine à Minorque, comme la torre d'En Gaumes et celle de Binigaus Nou.

Jet-set

Depuis son inauguration dans les années 1930, l'hôtel Formentor de Majorque a reçu un nombre impressionnant d'invités de marque : Winston Churchill, Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, le prince et la princesse de Monaco... Mais on a pu croiser encore bien d'autres vedettes dans les rues de Palma. La fin du XXe siècle a connu l'âge d'or de la luxueuse Residencia et de son propriétaire, Richard Branson, le patron de Virgin, qui a rempli son livre d'or de signatures célèbres : Lady Di, Jack Nicholson, Sting, Michael Douglas...
Chaque été en août, la famille royale espagnole arrive à bord de son yacht Fortuna et jette l'ancre à Palma. Le couple princier, Felipe et son épouse Letizia Ortiz, ne faillit pas à la tradition ! Nombre de familles royales européennes se retrouvent d'ailleurs chaque été à Palma, notamment pour participer à des régates très chic, comme la Breitling.