Géographie

L'archipel des Baléares est constitué des îles de Majorque, Minorque, Ibiza, Formentera, Cabrera et d'une centaine d'îlots.
Les géographes distinguent deux groupes d'îles. Les Gymnésires ou grandes Baléares (Majorque et Minorque) sont l'affleurement d'un prolongement de la cordillère Bétique andalouse, alors que les Pityuses ou petites Baléares (Ibiza, Formentera et les îlots qui parsèment le détroit les séparant, dont les fonds marins abritent des prairies de posidonies répertoriées par l'Unesco) appartiennent à un massif englouti d'où émergent aussi la Corse et la Sardaigne.

Majorque (Mallorca)

C'est la plus grande des Baléares. C'est une île présentant des paysages très différents. Sa côte rocheuse et découpée alterne grottes et baies, sans oublier les calanques. Une chaîne verdoyante, la serra de Tramuntana, la traverse du sud-ouest au nord-est. Elle protège ainsi du vent la grande plaine centrale El Pla, parsemée de buttes, qui couvre les deux tiers de l'île. La serra du Sud-Est, ou serra de Llevant, est bien moins élevée que celle du Nord.

Minorque (Menorca)

C'est la deuxième plus grande île des Baléares. C'est une île plane, dont le plus haut sommet, le monte Toro, culmine à 358 m. Elle se divise en deux régions bien distinctes, séparées par la route qui relie d'ouest en est Ciutadella à Maó. Le Nord est une région de petites collines. Le Migjorn au sud présente un relief de plaines, sillonnées de profonds ravins. L'île est parcourue de milliers de kilomètres de murs de pierre sèche qui délimitent les champs et les protègent des vents.

Ibiza

C'est l'île la plus proche du continent, est l'île principale des Pityuses. Elle présente un aspect montagneux au sud-ouest et au nord-est. Entre les deux chaînes s'étend une plaine à la terre rouge couverte d'orangers, de figuiers, de caroubiers, d'oliviers, d'amandiers, etc. C'est au sud de cette plaine que se situent les marais salants.

Formentera

C'est la plus petite île habitée de l'archipel et la plus plate. Un détroit parsemé d'îlots la sépare d'Ibiza. Son relief est bosselé de petites collines. Le nord de l'île est couvert de marais salants.

Climat

Les îles jouissent d'un climat méditerranéen. L'été, il y fait chaud et sec (25 °C en moyenne) et l'hiver reste clément (12 °C en moyenne). Les températures augmentent déjà à partir d'avril et il fait souvent encore très bon en octobre. L'automne est la saison la plus pluvieuse.

On distingue deux secteurs dans l'archipel :
- Minorque et la partie nord de Majorque jouissent d'un climat tempéré avec des pluies qui dépassent les 600 mm par an ;
- le sud de Majorque, Ibiza et Formentera présentent un climat subdésertique, très ensoleillé avec de faibles précipitations.
Le climat est caractérisé par l'exposition aux vents dominants.

À Minorque, l'île la plus plate avec Formentera, rien n'arrête la tramuntana, vent violent du nord, froid et sec, analogue au mistral du midi de la France. Il se déchaîne en général plusieurs jours d'affilée, surtout entre décembre et février. Une trentaine de jours par an, il souffle à plus de 36 km/h, ne se heurtant qu'aux kilomètres de murets qui protègent les champs. Les habitants, pour protéger leurs terres, ont dû construire ces milliers de kilomètres de remparts de pierre sèche.
Ceux qui souffrent des grosses chaleurs préféreront le climat de Minorque, car c'est l'île la plus ventilée en été et la plus verte.