Carte d'identité Baléares

- Superficie : 5 100 km². Majorque (Mallorca) : 3 640 km² (96 km sur 78) ; Minorque (Menorca) : 700 km² ; Ibiza (Eivissa) : 541 km² ; Formentera : 83 km² ; Cabrera : 48 km².

- Population des îles Baléares (en 2024) : environ 1 243 000 habitants.

• Majorque : 965 370 habitants.
• Minorque : 102 460 habitants.
• Ibiza : 163 650 habitants.
• Formentera : 11 555 habitants.

- Capitale : Palma de Majorque.
- Langues officielles : catalan et castillan.
- Structure administrative : communauté autonome de l'État espagnol.
- Gouvernement : depuis juillet 2023, Partido Popular (PP).
- Président du Gouvernement autonome : Marga Prohens.
- Inflation : 2,8 % (décembre 2024).
- Taux de chômage : 6,2 % (contre 11,2 % en Espagne, 3e trimestre 2024).

- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : 
En 1993, Minorque a été déclarée « Réserve de la biosphère ». 
En 1999, l'Unesco a inscrit plusieurs sites d'Ibiza au « Patrimoine de l'humanité » :

• Dalt Vila, la ville haute d'Ibiza (Eivissa) ;
• la nécropole phénicienne-punique de Puig des Molins ;
• les ruines phéniciennes de Sa Caleta ;
• les prairies de posidonie (herbe des fonds marins) entre Ibiza et Formentera ainsi que les salines des deux îles (une réserve naturelle d'environ 15 400 ha).

En 2011, le paysage culturel de la Serra de Tramuntana, à l’ouest de Majorque, a été inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco.
En 2023, la Minorque talayotique a été inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Le tourisme est le 1er moteur de l’économie des Baléares : avec plus de 17,8 millions de touristes en 2023 (et une augmentation attendue d’au moins 5-7 % en 2024), il représente à lui seul près de la moitié du PIB (85 % pour l’ensemble du tertiaire, contre 7 % pour l’industrie, 7 % pour la construction et 1 % pour l’agriculture). Les insulaires bénéficient d’un revenu per capita supérieur à la moyenne nationale (29 600 € par habitant en 2023).

On tire volontiers à boulets rouges sur le tourisme de masse ou, plus précisément, sur ses conséquences. Mais, d’un point de vue purement économique, il permet à l’archipel de vivre. Il a longtemps entretenu, et entretient encore, une forte demande dans le secteur du bâtiment. Plus largement, le tourisme participe de manière déterminante à la formation de la richesse nationale espagnole : les 85,1 millions de visiteurs étrangers recensés en 2023 dans le pays le plaçaient au 2e rang mondial (derrière la France), tant en termes de nombre de personnes que de recettes touristiques. Après la Catalogne (avec Barcelone), les Baléares sont la région la plus visitée d’Espagne, permettant au pays d’engranger plus de 15 milliards d’euros annuels.

Revers de la médaille : à tout miser sur le tourisme, les îles ont fini par enfermer leur population dans une grande dépendance à cette activité saisonnière. Tout cela n’incite pas les jeunes à rester dans les campagnes – le gouvernement encourage plus les agriculteurs à transformer leurs exploitations en agroturismos qu’à mettre le sol en valeur – et limite considérablement l’évolution possible des carrières. 
Seule Minorque n’a pas tout misé sur le tourisme et conserve une certaine activité industrielle et agricole.

Qu’en est-il aux Baléares ? Boostée par le bond spectaculaire du tourisme ces dernières années – dont la saison ne cesse de s’allonger –, l’économie de l’archipel a précédé le retour dans le vert de tout le pays. Dès 2010, le PIB local repassait ainsi en territoire positif, pour retrouver son niveau d’avant-crise en 2015. Il a progressé en 2019 de 2 %. Le taux de chômage, qui s’était envolé à 28 % au plus fort de la crise, est redescendu à 2,13 % à l’automne 2019. Restent des chiffres inquiétants : environ 19 % de la population vivent encore à la limite du seuil de pauvreté, et 50 000 personnes (4,6 % de la population) sont contraintes de survivre avec moins de 340 € mensuels. Plus largement, une moitié des insulaires peine à boucler ses fins de mois, en raison de l’augmentation importante du coût de la vie et de la pression immobilière (qui a vu s’envoler les loyers) liés au tourisme.
Les défauts de la monoculture touristique ont été cruellement révélés par l’épisode du Covid, qui a vu le nombre de visiteurs chuter de 52,4 %, entraînant la multiplication temporaire du chômage par 9 (!) et une érosion du PIB de 11,7 % entre 2020 et 2021 ! Une leçon à méditer ? Depuis l’automne 2022, les Baléares redressent la tête, avec un taux de chômage retombé à environ 5,7 % fin 2023 (contre près de 11,8 % à l’échelle nationale)...