Quelques dates

... géologiques

- Il y a 20 millions d'années : éruptions en Limagne.
- De 12 à 5 millions d'années av. J.-C. : émergence des Alpes, volcanisme dans le Cantal.
- De 700 000 à 7 000 ans av. J.-C. : éruptions sur la chaîne des Puys.

... historiques

- 52 av. J.-C. : chef de la Confédération arverne, Vercingétorix fédère la révolte gauloise, rosse César à Clermont-Ferrand (Gergovie), mais se plante en Bourgogne (Alésia). Étranglé à Rome.
- Ier-Ve siècles : les Romains introduisent le thermalisme.
- 1095 : la Première Croisade est prêchée à Clermont.
- 1276 : l'héritière du Bourbonnais épouse un fils de Saint Louis. Naissance d'une dynastie !
- 1793 : l'Auvergne participe tièdement à la Révolution.
- 1944 : la Résistance auvergnate mène la vie dure aux nazis.
- 1972 : création de la région Auvergne.
- 1998 : Bibendum, le « bonhomme Michelin », a cent ans.
- 2000 : ouverture d’un aérogare à Clermont-Auvergne qui relie chaque jour 30 villes en France et en Europe. L’incroyable pique-nique de la Méridienne Verte passe par Treignat, jonction entre les pays d’Oc et d’Oil.
- 2001 : l'Odyssée de la Terre ? En tout cas, Vulcania ouvre ses portes en juin...
- 2002 : Vvulcania ouvre ses portes après cinq années de travaux. Objectif : secouer la région. Succès immédiat.
- 2004 : les élections régionales de mars défont Valéry Giscard d'Estaing, à la barre de la région depuis 1986, au profit de Pierre-Joël Bonté, ancien maire de Riom devenu président du conseil général du Puy-de-Dôme. Pierre-Joël Bonté est décédé en janvier 2006.

Quelques faits marquants

Vichy dans les eaux troubles

Durant quatre ans, la France fut gouvernée depuis un hôtel de station thermale. C'est au tout début de la débâcle que Paul Reynaud rappelle le vieux maréchal de 1914-1918, l'octogénaire Philippe Pétain, afin de signer un armistice qui soustrait le tiers du pays à l'occupation nazie. Où installer l'État ? Pétain s'éprend de Vichy, conforté par Pierre Laval, qui possède un château dans les environs et une source minérale.
Réunis en juillet, députés et sénateurs sabordent la République, offrant les pleins pouvoirs à Pétain. Une constitution nouvelle promulgue la « révolution nationale ».

Si le régime n'est pas en soi germanophile, la poignée de main Hitler-Pétain, à Montoire le 24 octobre 1940, inaugure une collaboration où les vichystes, croyant jouer au plus fin, boiront leur honte. En dispensant Hitler d'occuper la « zone libre », l'existence de « Vichy » dégage l'armée allemande pour d'autres tâches. Enjeu principal, le million et demi de prisonniers français n'est libéré qu'au compte-gouttes, alors que d'autres partent en Allemagne effectuer le S.T.O.

La fictive souveraineté vichyste s'écroule en novembre 1942, quand l'Allemagne envahit la zone libre pour y prévenir un débarquement américain. Doublant la molle administration vichyste, les collabos durs mettent en place un État milicien qui traque furieusement les juifs et les résistants.
Pour Pétain, c'est la fin. Le 19 août 1944, la Gestapo enfonce les portes de l'hôtel du Parc et transfère le vieux maréchal à Sigmaringen où il continuera, bon gré, mal gré, à jouer la comédie du pouvoir avec des collaborateurs fuyant l’épuration. Pétain fut jugé par la Haute Cour de justice française en 1945. Condamné à mort, il vit sa peine commuée en détention à perpétuité.

Le procès de Riom

Depuis la décapitation de Louis XVI, rien ne vaut un bon sacrifice humain pour asseoir la légitimité d'un nouveau régime. Vichy attendit cependant février 1942 pour traduire en jugement les « responsables » présumés de la défaite de 1940 : un général incapable (Gamelin), un chef d'État mandaté par la veulerie nationale (Daladier), et le symbole honni du Front populaire, juif de surcroît, Léon Blum, ainsi que trois autres accusés.
Produit à Riom, la ville voisine, devant une soi-disant Cour suprême, ce procès honteux ne fut une parodie qu'en partie, puisque les accusés surent se défendre, et même contre-attaquer, mettant en cause les plus hautes personnalités de Vichy. Devant le tour gênant que prenaient les débats, l'interruption fut prononcée deux mois plus tard.
Pour autant, on ne libéra pas les accusés, qui furent déportés et internés en Allemagne. Libéré en 1945, Léon Blum reviendra présider un gouvernement éphémère, de décembre 1946 à janvier 1947.

Michelin

Comme la machine à calculer, le pneu est une invention auvergnate. En 1886, les frères Michelin héritent d'une usine de caoutchouc fondée par la nièce du savant écossais Mackintosh. Neuf ans plus tard, ils équipent l'Éclair, première voiture à pneumatiques. Leur entreprise va créer en 1913 la roue en acier démontable, d'où découlera la cinquième roue (de secours).
Le pneu radial ? Une invention Michelin (1946). Tout comme le Green X, roue « écolo », qui économise assez de carburant pour rembourser son prix d'achat. Clermont ne peut se concevoir sans Bibendum, le Golem du « pneu qui boit l'obstacle ».
Aujourd'hui, Bibendum roule sur trois roues de plus : les cartes, les guides touristiques et le gros Guide Rouge, dont la sortie annuelle met en transe tous les cuisiniers de France.