Baroque autrichien

Si le style baroque, tant en peinture et sculpture qu'en architecture, est issu de l'Italie de la fin de la Renaissance, nulle part ailleurs qu'en Autriche (et en Bavière) il n'a trouvé un terreau aussi fertile pour faire éclore autant d'œuvres et de bâtiments remarquables. La conjonction de deux événements historiques y a largement contribué : la Contre-Réforme, dopée par la fin de la guerre de Trente Ans (1618-1648), et la fin du péril turc (1683). Le goût inné des Autrichiens pour l’apparat, les couleurs et la fête fera que leurs artistes dépasseront vite en talent leurs inspirateurs italiens.

Le baroque se rencontre en Autriche quasiment à tous les coins de rue ; intérieurs d'églises croulant sous la profusion des dorures, façades d'abbayes aux couleurs chatoyantes, colonnes de peste et fontaines monumentales sur les Hauptplatz des villes, palais fastueux aux décors de théâtre, façades bourgeoises en stucs délicats, fresques à la symphonie de couleurs somptueuses sous les voûtes, buffets d'orgues, grands tableaux d'églises aux sujets bibliques et mythologiques emphatiques et armées de saints et d'anges entonnant de concert les louanges divines... la litanie est infinie.

Le point d'orgue de ce mouvement est à situer dans l'édification des gigantesques abbayes danubiennes : Sankt Florian, Melk, Altenburg, Göttweig, et bien d'autres, sont sans aucun doute des manifestations permanentes de la substance du baroque autrichien. Outre le caractère spectaculaire de leur architecture, ces abbayes recèlent des trésors de décoration intérieure, salles de marbre, fresques, abbatiales et bibliothèques, intégrées à un véritable projet artistique cohérent destiné à magnifier les splendeurs de la Création.
Quelques noms : Johann Bernard Fischer von Erlach, Johann Lukas von Hildebrandt, Jacob Prandtdauer, Paul Troger...

Le style rococo

Prolongement pour les uns, perversion pour les autres, il apporte un raffinement presque maniéré aux réalisations du baroque. Préférant la subtilité à la monumentalité, il se répand en détails savoureux : peintures en trompe-l'œil, stucs délicats utilisant à profusion les motifs végétaux, faux marbres et bois sculptés imitant le bronze.