Transports urbains

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En prévision des jeux Olympiques de 2004, les transports urbains d’Athènes ont fait peau neuve.
Les lignes de bus et de métro figurent sur le plan d'Athènes, très bien fait (index en trois langues, dont le français) distribué à l'office du tourisme. On peut se procurer à l'aéroport la Pocket Map des transports publics qui couvre tout Athènes.
Il existe une carte mensuelle, (vendue 35 €, 18 € en tarif réduit en mai 2008), valable sur tous les transports en commun à Athènes SAUF sur les lignes de ou vers l'aéroport, intéressante pour un long séjour. Pour un séjour plus court, une carte hebdomadaire (10 €) est proposée. On peut aussi acheter un billet à la journée (3 €), utilisable dans tous les transports en commun (valable 24 h à partir du moment où il est émis).
Attention, aucune de ces cartes ne peut être utilisée sur les lignes reliant l'aéroport à la ville, soumises à une tarification spéciale.

Métro (Ilektrikos)

Pendant des décennies, le métro athénien n'a eu qu'une seule ligne, longue de 25 km, entre Le Pirée et Kifissia, une banlieue résidentielle du nord-est. Mais après des années de travaux, commencés en 1992 (et qui ont par ailleurs permis d'incroyables découvertes archéologiques), deux nouvelles lignes ont ouvert fin 1999. Elles ont changé la vie des Athéniens, qui ont découvert un moyen de transport rapide et d'une grande sécurité.
Très pratique, en particulier quand on va, depuis le centre d'Athènes, prendre un ferry pour les îles (malheureusement, sur la ligne 1 qui va au Pirée, on emprunte encore l'ancienne ligne qui n'a rien à voir avec les nouvelles, même si certaines rames climatisées ont été mises en service).
Tarif sur toutes les lignes (en janvier 2009) : 1 € l'unité pour 1 ou 2 zones de la ligne 1, par exemple pour aller du centre-ville au Pirée. Tarif réduit : 0,50 €. Si on se rend à l'aéroport (ou pour tout trajet sur la ligne 3 au-delà de la station Ethniki Amyna), penser à acheter le ticket à 6 €. Les enfants de moins de 6 ans ne paient pas. Les tickets sont valables 90 mn.
La ligne 1 est ouverte de 5 h à 0 h 30, les lignes 2 et 3 de 5 h 30 à minuit. Tél. : 185 (service d'information de l'OASA, l'Agence des transports publics à Athènes).
Internet www.ametro.gr.

AVERTISSEMENT : attention aux bandes organisées de pickpockets qui sévissent dans le métro, en particulier à Omonia et Monastiraki.

Bus et trolleys

La plupart des bus urbains gérés par l'ETHEL fonctionnent de 5 h à 23 h 30. On les appelle les bus bleus (même si les bus les plus récents sont davantage blancs et ne comportent que quelques bandes bleues).
On achète les tickets dans les cabines jaunes, bleues ou blanches.Coût d'un ticket (en janvier 2009) : 1 €. Attention, les contrôles sont très fréquents ! Bon à savoir : le même ticket est valable 1 h 30 et peut être utilisé dans d'autres bus de la compagnie.
Internet : www.ethel.gr.

Il existe aussi une vingtaine de lignes de trolleybus, gérées par l'ILPAP, fonctionnant aux mêmes heures (même prix). Les vieux trolleys soviétiques ont tous été remplacés par des véhicules beaucoup plus modernes.

Tramway

Un tramway a été mis en service en juillet 2004, avec deux lignes, l'une reliant le centre d'Athènes (départ léoforos Amalias, au sud du Jardin national) et Glyfada (sur la côte au sud du Pirée) ou Néo Faliro (quartier sud du Pirée), l'autre partant de Néo Faliro et longeant la côte pour rejoindre Glyfada et Voula.
Ce moyen de transport, qui fonctionne 24 h/24, n'a pas vraiment suscité l'adhésion populaire. Il faut dire qu'il est un peu lent.
On achète son ticket aux stations (pas de vente possible dans le tram). Prix du ticket : 1 €.

Compter dans les 45-50 mn pour Néo Faliro au départ de la place Syndagma, environ 1 h de Syndagma à Voula, et autour de 40 mn entre Néo Faliro et Voula.
Les lignes doivent être prochainement étendues : celle de Néo Faliro rejoindra Le Pirée en 2010.
Interner : www.tramsa.gr.

Voiture

Circuler dans Athènes n'est pas chose facile. La plupart des rues sont à sens unique et, en dehors des grands axes qui traversent la ville en passant par la place Syndagma, les rues sont plutôt étroites.

Pour le stationnement, c'est le système D. Nombreux parkings, même dans d'étroites rues de Plaka (où l'on doit parfois laisser ses clés, car les véhicules étant serrés le plus possible, il faut pouvoir dégager l'accès à la sortie d'une voiture garée au fond...), dans des cours où l'on entasse les véhicules (forfait à la demi-journée, tarifs de 7 à10 €, voire davantage) ou dans les parkings souterrains.
Il existe des parkings sous la place Klafthmonos, sous les marchés, à côté des halles (entrée par lodos Sokratous). Cher. Également deux parkings Polis Park, platia Kaningos et platia Egyptou (5 € pour 1 h, 16 € pour 24 h).

Attention au stationnement illégal, les contractuels sont nombreux ! Les plaques sont d'ailleurs enlevées pour être certain que les amendes (plus de 60 €) seront bien payées. Récupération au commissariat... le lendemain. Avoir, par précaution, une photocopie de la carte grise. Si le stationnement est particulièrement gênant (angle d'une rue), la fourrière intervient très rapidement !

Ne rien laisser d'apparent dans la voiture quand vous la quittez. 

Taxi

On a rencontré des taxis honnêtes, même à Athènes. Cela dit, voici quelques tuyaux bien utiles à connaître.
Tout d'abord, la règle du jeu : les tarifs doivent être affichés (en grec et en anglais) sur le tableau de bord. Ces tarifs sont également consultables à l'aéroport. Ils indiquent, dans l'ordre (tarifs en 2008) : le coût de la prise en charge (1,05 €), celui du kilomètre (0,36 €, presque le double hors des limites de la cité), les surtaxes (départs de l'aéroport ou d'une gare routière ou portuaire), le tarif de nuit (environ le double du tarif diurne, de minuit à 5 h) et le supplément bagages (normalement ceux dépassant les 10 kg, mais on n'a évidemment pas de balance à disposition...). Sans oublier le péage sur le trajet aéroport-centre-ville.
Malgré tout, le taxi reste beaucoup moins cher qu'en France. Quelques exemples de prix : 25 à 30 € pour un trajet aéroport-Athènes centre ; 9 à 12 € pour Le Pirée-Athènes centre. Pour une toute petite course en ville : 4 à 5 €.

Le chauffeur a le droit de prendre d'autres passagers allant dans la même direction. Cela ne signifie pas que le prix de la course va être divisé par le nombre de passagers : le chauffeur, lui, encaisse simplement davantage.
Les Grecs excellent dans ce sport national qu'est l'interception de taxi : aux carrefours, au niveau des feux, ils crient le nom du quartier où ils souhaitent se rendre et le chauffeur s'arrête... ou pas.
Si le compteur n'est pas branché, demandez au chauffeur de le mettre en route (Put the meter, please). Évidemment, ne jamais écouter les propos de chauffeurs malhonnêtes qui vous baratineraient en racontant que votre hôtel est complet ou mal situé... et qu'il en connaît un meilleur !