Géographie

L'insularité définit foncièrement la Grande-Bretagne, tant d'un point de vue géographique qu'humain. Mais insularité ne signifie pas homogénéité. Sur 1 000 km du nord au sud se déploie ainsi une très grande variété de paysages, des vieux massifs cambriens des monts Pennine ou du pays de Galles, aux littoraux rocheux (Cornouailles), profondément découpés et pénétrés par des bras de mer aux larges estuaires, comparables à la Tamise. Le climat british, océanique et humide, assure une bonne alimentation des rivières et procure aux herbages un vert incomparable ! La plus grande partie de la population (urbanisée à 92 %) se concentre dans le sud, qualifié de « jardin de l'Angleterre », qui dispose des sols les plus fertiles. Au sud également, des côtes plus rectilignes, bordées de falaises calcaires et qui ont donné à l'Angleterre le surnom d'Albion (du latin albus, « blanc »). L'Écosse mise à part, le plus haut point culmine à 1 085 m et se nomme le mont Snowdon, au pays de Galles.

Climat

De tous les pays situés sous la même latitude, c'est la Grande-Bretagne qui a, dans l'ensemble, la température la plus égale. Comme on l'imagine, celle-ci est rarement torride. Les chutes de pluie à Londres restent inférieures à 604 mm pour l'année entière (525 mm à Paris) et elles ne sont que légèrement supérieures à celles d'Édimbourg.
En été (juin à août), la moyenne des températures maximales atteint près de 21 °C dans la majeure partie du sud-est de l'Angleterre ; elle est d'environ 15 °C dans les régions les plus lointaines du nord et du nord-ouest de l'Écosse. Au printemps et pour les vacances de Pâques, le temps est souvent clément, frais mais sec, et la campagne superbe.