Activités d'été

À pied

Itinéraires balisés, topoguides, gîtes et refuges sont là pour vous permettre de découvrir la montagne en toute sécurité, alors respectez les consignes qu'ils vous donnent. Équipez-vous toujours de bonnes chaussures, de vêtements chauds, d'une gourde et de barres énergétiques. Pensez à consulter la météo avant de partir, et à avertir vos amis ou voisins de la direction prise. Évaluez surtout, pour les périples en altitude, le temps nécessaire au retour. Il vaut mieux partir avec le lever du jour, car les nuages montent souvent à partir de 12h. Enfin, évitez de picorer les baies qui se trouvent trop près du sol, car, hélas, elles peuvent être souillées par des animaux atteints de la rage, ainsi que par ceux qui paissent et urinent, tout simplement, comme moutons et chamois (idem pour l'eau des torrents).

La Savoie à pied

Les trois tours majeurs de Savoie :
- Le tour de la Vanoise : une boucle qui emprunte les GR 5 et 55. Les glaciers scintillants, les chamois... la Vanoise quoi ! Durée : 1 semaine.
- Le tour des Bauges : GR 96. Dans le plus vrai des massifs savoyards. Durée : 6 jours.
- Le tour du Beaufortain : GR de pays. Durée : 6 à 8 jours autour du pays des 1 000 chalets.
- Mais aussi des centaines de balades faciles, à faire en famille, dans l'avant-pays comme dans les massifs montagneux !

La Haute-Savoie à pied

- Le tour du pays du Mont-Blanc : à ne pas confondre avec le tour du Mont-Blanc (la plus prestigieuse des randos des Alpes un peu victime de son succès...). Ce tour-là fait 140 km (11 jours au maximum) et ne grimpe pas au-dessus de 2 500 m.
- La Traversée du Léman au mont Blanc : 10 jours à travers la Haute-Savoie sur le fameux GR 5 de la grande traversée des Alpes. Paysages variés et territoires de caractère.

Au-dessus du vide

- Les via ferrata : originaires des Dolomites, ce sont les militaires italiens qui développèrent ces voies de vertige, des itinéraires à travers des falaises équipées d'échelons, d'échelles, parfois même de plates-formes solidement scellées dans la roche. Sans difficulté technique majeure (pour la plupart), les via ferrata permettent à « tout un chacun » de gravir des parois vouées à l'escalade. L'assistance d'un professionnel est cependant vivement recommandée et un équipement minimal (harnais d'escalade, sangles et mousquetons, casque) est indispensable. En effet, il est nécessaire de bien se renseigner sur le niveau de la via ferrata, la durée du parcours, et son côté vertigineux qui peut impressionner !
- Les via cordata (ou via corda) : nouvelle pratique qui se rapproche de la via ferrata, avec des prises moins nombreuses, qui permettent de ressentir les sensations de l'alpinisme.
- L'escalade bien sûr. De nombreux sites, plus ou moins équipés, accrochent les amateurs, de la paroi de roche à la cascade de glace.

À cheval

Activité qui ne manque pas de charme, d'autant plus que le réseau des clubs équestres s'est considérablement développé dans les Alpes. Il y a les « pros » qui, en vrais baroudeurs, réalisent de grandes traversées, d'après les itinéraires signalés sur topoguide, et... ceux qui montent sur des canassons « dressés » aux petits périples autour des stations.

À vélo

Le VTT, vélo tout-terrain, est un sport vedette ici. Il n'est plus une station qui ne propose un itinéraire.
C'est fatigant, et pas très évident, mais sensations garanties ! Pour résoudre le problème des montées épuisantes, les stations ont converti les télésièges en télébikes qui vous mènent sans effort aux sommets des pistes de ski ; puis redescente par herbe et chemins forestiers, jusqu'à la station.

Dans les airs

Parapente et deltaplane sont très prisés en montagne, mais ce sont des sports qui requièrent beaucoup de prudence.
Les écoles de vol libre se multiplient et proposent baptêmes et stages. Attention, cette activité est réglementée dans les parcs et les réserves.
En station, le speed riding, mélange de kitesurf, parapente et ski (ou snow) se développe. À réserver aux accros de sensations fortes et aux bons skieurs.

Dans l'eau

Plutôt que de faire trempette dans une bonne vieille piscine, essayez les activités sportives qui font fureur !
- L'hydrospeed : ou nage en eaux vives. Une espèce de luge des eaux à laquelle on s'accroche avant de se laisser emporter dans les eaux tourbillonnantes des torrents.
- Le rafting : une sorte de gros radeau pneumatique, où l'on tente de pagayer sans pagaille à plusieurs. Plus les eaux sont fantasques et plus les sensations sont fortes.
- Quant au canyoning, le dernier-né, il consiste à descendre le cours d'un torrent en virevoltant de falaise en cascade et en canyon. Descente par corde de rappel, plongeons, natation, escalade : c'est un sport complet et grisant.
Ces trois disciplines demandent un matériel spécial, de la technique, et se pratiquent uniquement sous forme de stages organisés et encadrés par des professionnels.

Sous terre

Plus qu'une simple balade sous terre, la spéléologie est une activité à pratiquer avec beaucoup de prudence.
Elle exige un sacré sens de l'orientation, une connaissance aiguë des roches et de données spécifiques, telles les prévisions de montée des eaux. Non-initiés s'abstenir ! En revanche, ne pas hésiter à tenter l'aventure quand l'activité est encadrée par les professionnels, ou proposée en initiation dans les stations.

Le ski

Le ski alpin

Il procède d'une technique fondée sur le virage. « Fléchir les genoux vers l'avant » et « se jeter dans la pente » sont des prières que formulera bien souvent votre moniteur lors des premiers cours.

Le ski nordique

Le ski nordique désigne essentiellement le ski de fond.
Depuis les J.O. de 1968, le ski de fond ne cesse de faire des adeptes, au point que toute station, même célèbre pour son domaine de ski alpin, se fait un devoir de mettre en place son parcours nordique.
Les semelles des skis sont aujourd'hui à écailles ou à fart. Dans tous les centres de fond, on vous expliquera la façon de farter, en fonction de la température de la neige et de sa transformation.

Le ski de randonnée

Le ski de randonnée allie la frénésie des descentes sur pentes vierges du ski alpin et les sensations héroïques de l'effort à accomplir du ski de fond. En montée, le talon est libéré et permet une poussée alternative sur les skis qui accrochent la neige. En descente, on refixe le talon au ski, qui devient alpin.

Le hors-piste

Ski pratiqué hors des pistes balisées et surveillées mais dans un domaine skiable accessible depuis le sommet des remontées mécaniques. L'expression « hors-piste » est désormais out : on dit freeride ! Il se pratique sous l'entière responsabilité du skieur, seul juge de ses capacités et des dangers auxquels il est confronté. Certaines stations ont aménagé un domaine « hors-piste » balisé, surveillé mais non damé : les dangers y sont minimes.

Les nouvelles glisses

Le snowboard

Le snowboard rompt complètement avec la technique du ski. On distingue deux différences principales : les pieds sont l'un derrière l'autre, en position oblique sur une même planche, et on n'utilise pas les bâtons. Les neiges souples tolèrent mieux les erreurs. Plus vous irez vite, plus votre stabilité sera grande... et la chute sévère.
Le ski nouvelle manière

Le ski nouvelle manière

- Les skis paraboliques : dits aussi de carving. Ils ont quasiment désormais remplacé les skis traditionnels. La différence ? Ceux là ont une grosse tête (des spatules surdimensionnées) et une taille de guêpe. Une forme qui permet des virages coupés, c’est à dire rapides et très serrés donc des sensations autres qu’avec des skis traditionnels, proches de celles du snowboard en fait. En revanche, en schuss (tout droit quoi, à fond les manettes), les skis paraboliques sont moins confortables que les skis droits.
- Le snowblade : ces miniskis (de 60 à 90 cm de long) sont, pour schématiser, au ski ce que le roller est au patin à roulettes d’antan. Facile d’apprentissage (on se débrouille après une heure de cours), le snowblade se pratique sans bâton comme le snowboard, sur piste (amples courbes) ou dans un snowpark (figures sur les modules ou dans un half-pipe) .
- Le télémark : l'ancêtre s’offre un retentissant come-back. Style d’une vraie élégance mais pratique d’une grande technicité : on négocie les virages, en pliant fortement les genoux (l’arrière de la chaussure n’est pas fixé) pour placer le ski aval très en avant du ski amont. Comptez quand même de longues heures d’entraînement avant de réussir un loom (cercle parfait). Le télémark se pratique sur piste comme en free-ride.
- Le kitesurf : ou kite-ski. La dernière née des nouvelles glisses. On glisse tracté par un gigantesque cerf-volant.

Les autres sports d’hiver

- La raquette : longtemps méconnue dans les Alpes, la raquette est l'activité qui connaît le plus fort développement depuis les années 1990. Le matériel a considérablement évolué.
- Le patin à glace : un grand classique, pas nécessairement alpin d'ailleurs. Pour l'anecdote, le patinage artistique a longtemps été le seul sport venu du froid à figurer au programme des J.O. d'été.
- La luge : le plus démocratique des sports d'hiver.
- Le bobsleigh : les indiens micmacs glissaient sur un engin de bois recourbé à l'avant, appelé tobaakun. Importé en Europe, doté d'un volant, de freins, d'un carénage aujourd'hui digne d'une Formule 1, le tobaakun, devenu bobsleigh, est un des plus spectaculaires sport d'hiver. Véritablement impressionnant (on dégringole dans ce couloir de glace à plus de 80 km/h) mais sans danger : ce bob-là (appelé bob-raft) est guidé automatiquement et freine tout seul !
- Le curling : une vraie curiosité inventée (enfin, ils s'en vantent) par les Écossais au XVIe siècle sur les lacs gelés de Calédonie. Une sorte de pétanque sur glace (même si les pratiquants préfèrent rapprocher cette discipline du billard).
- Traîneaux à chiens : ramenés des solitudes nordiques au haut Jura par Paul-Émile Victor, les traîneaux à chiens ont aujourd'hui colonisé tous les massifs. Autre discipline : le ski-pulka, qui se pratique avec un seul chien et un petit traîneur manœuvré par un fondeur.