Santé et sécurité Alaska

Il n’y a aucun risque sanitaire majeur en Alaska. D’une manière générale, les services de soin américains sont excellents, mais ils sont hors de prix. Pas de consultation médicale à moins de 100 $. Et pour les médicaments, multipliez au moins par deux les prix français... D'où l'importance de souscrire, avant le départ, une assurance voyage intégrale avec assistance-rapatriement.

Le numéro à tout faire est le 911 (gratuit depuis n’importe quel téléphone public). L’opérateur (-trice) vous enverra le service adéquat : pompiers, urgences médicales ou police. Évidemment, dans le bush, tout se complique, car le premier hôpital est parfois bien loin.

L’Alaska est une destination sûre pour les voyageurs, avec un taux de criminalité faible. Les principaux problèmes rencontrés sont liés à l’abus d’alcool le week-end dans certains bars des grands centres-villes.

Le ministère des affaires étrangères met en garde contre les fortes crues qui peuvent survenir de mi-mai à fin août. A cet égard, informez-vous bien avant de pratiquer quelque activité en eau-vive que ce soit (kayak, pêche...)! Les risques de noyades dans les rivières alaskaines sont bien réels. 

Les ours présentent le plus grand risque. Pourvus d’un très bon odorat, ils sont attirés par tout ce qui sent bon, de la barre de céréales glissée dans une poche au tube de dentifrice gisant au fond d’un sac. Par principe, l’ours fuit l’Homme, mais s’il ne le sent et ne le voit pas, il peut déchirer une toile de tente d’un coup de patte pour voir ce qui s'y trouve...
En cas de rencontre fortuite, éloignez-vous du chemin de l’ours, cela suffit généralement. S’il se montre inquisiteur, levez les bras au-dessus de la tête (pour paraître plus grand) et parlez-lui pour qu’il reconnaisse en vous l’humain qu’il cherche généralement à éviter (il a très mauvaise vue).
Les attaques sont rares et souvent provoquées par une observation trop rapprochée ou un comportement jugé agressif. Et même là, il s’agit souvent de bluff, histoire de forcer l’intrus à s’éloigner. Dans ce cas, ne tournez pas le dos à l’ours, reculez en le regardant, éventuellement en jetant votre sac dans sa direction pour détourner son attention.

Il convient donc, en randonnée, de cuisiner à distance de la tente (30-50 m) et de placer nourriture et affaires de toilette dans un sac accroché à une branche d’arbre assez distante du tronc, à 3 m du sol au moins. S’il n’y a pas d’arbre, enveloppez tout ce qui doit l’être dans des sacs hermétiques, et cachez-les sous un tas de pierres. Certains se munissent de sifflets ou de clochettes pour prévenir les plantigrades de leur passage dans la journée. Sinon tapez des mains ou parlez fort.

Ne vous approchez pas des orignaux. Une mère orignal peut tuer un homme d’un coup de tête s’il se glisse entre elle et son petit.  

N’approchez, ne coincez et ne nourrissez jamais un orignal. Ils sont agressifs, en particulier lorsqu’ils sont en présence de leur petit. Si vous randonnez avec votre chien, gardez-le près de vous. Le langage corporel de l’orignal en dit long : si ses oreilles sont en arrière, les poils de son cou dressés et s’il se lèche les babines, fuyez !  Si un orignal vous charge, cachez-vous derrière un arbre, protégez votre tête et restez immobile jusqu’à ce qu’il se décide à partir.