- Superficie : 1 718 000 km².
- Population : 686 000 habitants (estimation 2008), dont plus de la
moitié vit à Anchorage et dans un rayon de 100 km - en particulier dans les vallées des rivières Matanuska
et Sutsina.
Langue : l'anglais.
- Régime : démocratie parlementaire. L’Alaska est le 49e
État des États-Unis, incorporé en 1959.
- Chef de l'État : Barack Obama (démocrate), élu en novembre 2008, investi en janvier 2009.
- Gouverneur de l'Alaska : Sean Parnell (depuis juillet 2009). L’Alaska
est un bastion républicain : traditionaliste, religieux et libertarien,
hostile au gouvernement fédéral et adepte de la « liberté
» individuelle.
- Ethnies : la population autochtone d’Alaska représente environ 100 000 personnes, soit près de 14 % de la population. Contrairement
aux peuples amérindiens des États-Unis continentaux et du Canada,
les autochtones d’Alaska ne se sont pas vu accorder de « réserves
», et ne disposent donc d’aucun droit politique ni fiscal. Ils ont
en revanche celui de pratiquer les chasses traditionnelles (dont celle de la
baleine).
Économie
Colonisé pour ses richesses minières, l’Alaska
a grandi avec la fièvre de l’or dans les années 1900, avant
de se tourner vers le pétrole et le gaz naturel. L’État, qui assure le 5e de la production pétrolière des États-Unis, retire des hydrocarbures 90 % de ses ressources !
Depuis 1977, un
oléoduc relie Prudhoe Bay, sur l’océan
Arctique, à Valdez, sur le Pacifique, où relâchent les tankers.
Les champs de Prudhoe Bay menaçant de s’épuiser assez rapidement,
le gouvernement Bush a récemment tenté d’obtenir l’extension
de la Petroleum National Reserve vers les terres protégées de
l’Arctic National Wildlife Refuge - une tentative stoppée
in extremis.
L'Alaska Permanent Fund, un fond permanent créé en 1976, permet le placement des revenus du pétrole et du gaz. Le solde des placements est versé à tous les résidents de l'État sous forme d'allocation.
Outre le pétrole, l’Alaska vit de la pêche,
de l’exploitation du bois (au sud-est essentiellement) et du tourisme.
L’armée, très présente, assure en outre un financement
constant.
Quant aux produits manufacturés, l'État en importe la majorité.
