Voiture au Costa Rica - Quelques conseils

Nous revenons de 3 semaines dans ce très beau pays. Nous avons choisi de nous balader en voiture d'étape en étape, avec enfants et - nombreux - bagages.

Les routes sont globalement dans un état allant de très moyen à très mauvais, en fonction de critères purement français...Un 4x4 est très souvent nécessaire, et indispensable dès que l'on sort des passages classiques (indispensable aussi pour rejoindre certains hôtels comme l'Arenal Lodge ou le Tenorio lodge, sinon cela peut être vraiment pénible). Avoir un gros 4x4 nous a permis de faire des parcours inoubliables, impossible sans cela. Quelques conseils en vrac :

- Certains passages nécessitent un VRAI et GROS 4x4 : oubliez les Jimmy, RAV4 et compagnie si vous voulez sortir des sentiers battus. Il faut commencer à partir du land cruiser ou équivalent, avec boite courte manuelle et moteur diesel. Nous avons notamment traversé la péninsule de Nicoya par la côte et sous la pluie (Samara -> Montezuma). Inoubliable mais très chaud.
- Un GPS est un outil indispensable : les cartes sont peu précises alors que le GPS cartographie jusqu'au chemin de terre. Le gain de temps et les opportunités de découvertes sont énormes. Ajouter en moyenne 50% au temps de parcours calculé par le GPS et ne pas être pressé. Notre moyenne sur 1500km : 27,6 km/h !!! Bon, on a pris beaucoup de petits chemins...;-))
- Passage à gué : 2 règles d'or : Sondage et régularité. Il faut sonder SYSTEMATIQUEMENT avant de passer (uniquement si eau claire, sinon crocodiles et serpents), ou alors attendre qu'un local passe. Ensuite, il faut passer doucement en boite courte en vérifiant que la prise d'air n'est pas noyée et en remontant le courant. Il faut aussi s'organiser en fonction des marées afin de permettre un demi-tour si un gué ne passe pas (et éviter de se retrouver coincé par un gué qui ne passe plus car marée haute, sinon nuit dans la voiture). Il faut aussi faire attention à la météo en amont qui peut avoir une influence rapide sur le niveau d'eau.
- Vandalisme : Avoir une voiture "costaricienne" i.e. avec toutes les vitres teintées. Non seulement nous n'avons eu aucun problème mais nous avons été souvent perçu comme des costariciens (y compris par la police).

Nous sommes passés par Pierre pour la voiture, et on recommande chaudement...

J.