Tam Coc (Province de Ninh Binh)

Tam Coc, la fameuse "Baie d'Along terrestre" est un des endroits les plus visites du Vietnam du nord. La majorite des touristes y passent une journee en voyage organise a partir de Hanoi (1h30 de bus) et ils ont tous tort. C'est un endroit magique ou il y a a afire pour au moins 3 jours minimum. Donc, voila!

Tout d'abord, il faut se souvenir que Tam Coc est souvent confondu avec Ninh Binh, alors que c'est le jour et la nuit. Ninh Binh est une grande ville remarquablement laide et bruyante, sur la Route Mandarine donc gras traffic assure de camions, bus, etc. Hotels cubes en beton et verre sans aucun inetret (sauf 2 ou 3 pres e la gare routiere/ferroviaire)Tam Coc est a 6km de Ninh Binh, face a la fameuse riviere, entoure de rizieres, peuplee de gens absolument adorables. Donc, coucher a Tam Coc et non a Ninh Binh.

Y aller :

- Tour organisé d’une journée. Prise en charge à l’hôtel à Hqanoi à 8h, visite de Hoa Lu, déjeuner à Tam Coc, puis ballade en bateau à travers les Tam Coc (3 tunnels) et retour à Hanoï a 18h. Sympa, mais vu la beauté du site, on pleure en partant !

- Bus public Hanoï-Ninh Binh : toutes les ½ h et cadeau (42 000 dong), 2h1/2-3h de route, puis mototaxi station-Tam Coc (6 km – 30 000 dong). Si vous avez une résa d’hôtel, ils viennent vous chercher.

- Train Hanoï-Ninh Binh : pas pratiques car trop tot ou trop tard. Je vous signale que si vous faites Hanoï-Hué, vous pouvez prendre le train de Hué à Ninh Binh après votre séjour à Tam Coc. Horaires : 14h et 18h

- Jeep avec chauffeur : $60 par jour mais on ne l’utilise que très peu sur place, donc, à faire si vous voulez faire la boucle Hanoï-Hoa Lu-Tam Coc-Phat Diem ou la boucle (super) Hanoi-Mai Chau-tam Coc-Phat Diem-Hanoi.

Y coucher et manger

Je recommande deux hôtels très différents :

- Duc Tuan. Tel. 03-03-61-80-24 Fax 03-03-61-83-71 Portable 09-42-98-78-01. Tuan, le fils du patron, parle très bien français. Super emplacement face à l’embarcadère. Belles chambres en façade avec balcon vue sur la rivière ($19), chambres plus petites à l’arrière avec vue sur le Vieux Tam Coc et les rizières ($15), et de grandes triples à $23, petit déjeuner complet inclus. Patron très sympa qui rigole tout le temps et amène volontiers la bouteille d’alcool de riz. Excellente cuisine. Internet et bicyclettes gratuites.

- Chez Loan. Petit hôtel tout neuf de 5 chambres très mignonnes au milieu des rizières, à quelques minutes à pied (ou en bicyclette, gratuite) de l’embarcadère. Le meilleur restaurant de Tam Coc (cours de cuisine vietnamienne sur demande) avec salle intérieure et terrasse. La maîtresse de maison, la belle Madame Loan, beaucoup de classe et d’une suprême élégance –elle vs reçoit le soir vêtue d’un superbe ao dai brodé main- parle très bien le français. Internet et bicyclettes gratuites. Recommandé pour son calme, sa gastronomie...et Madame Loan.
Tel. 0303 618 354, portable 0948 577 322, e-mail : hotelchezloan@gmail.com

Quoi y faire ?

- La ballade en bateau : 60 000 dongs par personne payables à la cabane en face du débarcadère. N’oubliez-pas l’ambre solaire et un chapeau, ça tape dur ! Les guides signalent que les batelières essaient un peu trop de vendre leurs borderies à bord. Et alors ? Business is business, même au Vietnam ! Un « Non, merci » ferme...avec le sourire... marche très bien. Ceci dit, elles rament dur –essayez pour voir Donc, si vous n’achetez rien, donnez un pourboire (5 000 dong minimum).

- Les 2 pagodes de chaque côté de Tam Coc, Bich Dong et Thai Vi : 1km de chaque côté de la rivière (faite le tour en bicyclette au milieu des rizières). Au début de la route en terre menant à Thai Vi, un groupe de maisons d’époques différentes reconstituées, maintenant un hotel assez étonnant, mais problème de langue -ils viennent d'ouvrir- ; celles du fond contiennent de très intéressantes antiquités de la période du bronze de Dong Son, qui n’est qu’à 20km de Tam Coc.

Les autres chemins au départ de Tam Coc sont tous en cul-de-sac, sauf celui qui va vers le sud, mais comme c’est pour atterrir sur une immense cimenterie…… Prenez-les en bicyclettes, cela donne un bel aperçu de la Baie d’Along terrestre. N’oubliez-pas de vous ballader dans les petites rues derrière l’hôtel vers 17h ; les femmes ont terminé les promenades en bateau et se mettent au travail de la broderie.

A voir absolument :

- La pagode de Hang Mua. Rarement visitée (450 marches, trop dur pour les guides, qui n’aiment pas se fatiguer). On peut la voir en haut d’un piton calcaire sur la gauche quand on fait la ballade en bateau : petit pagodon et un dragon qui serpente le long de la crête ; très curieux vu de loin ! 5 km en vélo. Prendre la voie royale conduisant à Ninh Binh (quelle idée d’avoir construit ça !) : après les 2 grands hôtels à gauche, passer de l’autre côté, sur l’ancienne petite route ; au gros banyan et petit bassin, tourner à gauche pour traverser le village et continuer tout droit. Vous vous baladez dans les rizières et tourner à gauche pour arriver au pied du pic ; 20 000 dong par personne avant d’arriver, la grimpette des marches, et une vue époustouflante à 180° de toute la région. Derrière le grand bassin, une petite grotte traverse la montagne et vous arrivez sur la rivière aux bateaux.

- Si vous avez les jambes, retourner sur la petite route, tourner à gauche, et continuer sur 10km jusqu’à Hoa Lu. La petite route passe dans des paysages somptueux ; à 2 reprises, vous tomberez une horrible autoroute en béton qui va attirer les masses (quelle plaie que le développement!), vous traversez cette horreur pour continuer la petite route : visitez en chemin la jolie pagode de Ban Long, et vous arrivez à Hoa Lu -18 km SUPER. Juste avant l’arrivée à Hoa Lu, repérer sur la droite une vieille petite pancarte « Am Tien old pagoda and cave» : laissez la bicyclette à la maison du bord de route et marcher un peu -toute petite grimpette- et vous débouchez dans une minuscule vallée vraiment idyllique, le genre de coin des films du genre « Monde perdu », on s’attend vraiment à voir un brontosaure surgir de l’eau. La petite route s’arrête sur l’autoroute, prendre à gauche et ensuite le petit bout de chemin en terre avant le nouveau pont, et ensuite à droite sur un bout d’autoroute non terminée. Vous arriver sur les temples de Hoa Lu. Retour par la même route. Une journée de rêve !

- Phat Diem : à voir absolument à 32 km de Ninh Binh. Prendre le bus public de Ninh Binh, un taxi ($40), ou louer une moto à l’hôtel (je déconseille totalement: la route est très étroite et envahie de motos et bicyclettes ; si vous le faites, allez très doucement). L’étonnante cathédrale de Phat Diem est une merveille architecturale sino-gothique aux proportions énormes (80m x 24m x 16m), dessinée et construite par un prêtre vietnamien, le Père Six, et complétée en 1891. Excellent petit restau pas cher au bout de la rue à gauche de la cathédrale.
PS. Si vous avez le temps, ou en allant à Phat Diem en moto ou auto, arrêtez-vous absolument au beau milieu de Ninh Binh pour visiter la pagode Non Nuoc, perchée sur un monticule qui domine la ville d’un côté, la rivière Van et le delta du Fleuve Rouge de l’autre (entrée 2000 dong). Splendide ! A gauche, statue du jeune étudiant nationaliste qui a hissé un drapeau vietnamien sur un bâtiment public et a été guillotiné par les français. Derrière, le grand blockhaus contrôlant le passage de la rivière ; à droite, le pagodon au pied duquel Bernard de Lattre, fils du Maréchal de Lattre de Tassigny, a été tué -80 blessures- en 1951 (les 2 blockhaus sont encore là).