Circuit hivernal de 4 semaines en Nouvelle-Zélande

Bonjour Jean-Louis,
Voici une réponse plus exhaustive sur quelques magnifiques sites néo-zélandais. Mes choix sont forcément un peu subjectifs, mais j’ai surtout voulu tenir compte de la période (hiver) et j’ai mentionné des lieux proposant les différents intérêts que vous avez indiqués (marche, volcans, culture maorie et animaux).

Avant de plonger dans les détails quelques remarques générales. Je vous suggère de partager votre temps de séjour à raison de 2 semaines pour l’île du Nord et 2 semaines pour l’île du Sud. La météo ne sera pas forcément plus ensoleillée au nord, en revanche les températures devraient être bien plus clémentes (en particulier dans le Northland). Le site du DOC (www.doc.govt.nz) est la référence pour les marches, vous trouverez en particulier des informations sur la faisabilité d’une marche durant la saison hivernale.

A votre arrivée à Auckland vous devrez probablement « digérer » le décalage horaire. Je vous suggère donc de rester au minimum 2 jours sur place et d’en profiter pour visiter au moins une des îles de la baie d’Hauraki et plus particulièrement Rangitoto (un volcan récent, 600 ans, qui offre de magnifique points de vue sur la ville et la baie).

La région au nord d’Auckland (le Northland) est superbe et je vous recommande de la parcourir (compter une semaine pour bien en profiter). Cette recommandation est encore plus valable en hiver, car cette région bénéficie d’une température privilégiée tout au long de l’année. Il y a 3 sites merveilleux dans cette région :

1. Les kauris de la Waipoua forest.
Pour profiter entièrement de la beauté de ces arbres je vous recommande de commencer par visiter le musée du Kauri à Matakohe. Les petites marches que vous pourrez ensuite effectuer dans ces forêts seront encore plus belles. Pour vous guider : http://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-visit/northland/kauri-coast/

2. Le cap Reinga
Un de mes endroits préférés en Nouvelle-Zélande. Une ambiance extraordinaire et la possibilité de faire de nombreuses marches avec une formidable impression de bout du monde (prévoir plusieurs jours). Renseignez-vous bien où loger (par exemple à Waitiki Landing) car il y a peu de possibilités à l’extrémité nord du pays (à part le camping) et les aller-retour nécessitent de faire beaucoup de kilomètres. Pour davantage de détails : http://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-visit/northland/kaitaia-area/cape-reinga-and-te-paki/

3. La baie des Iles
Un endroit très touristique (mais peut-être moins en hiver !). C’est surtout pour l’histoire du pays que je vous le recommande. The Treaty House à Waitangi permet d’apprendre beaucoup sur l’histoire de la Nouvelle-Zélande et son traité fondateur, Rewais Maori Village à Kerikeri pour visiter un village Maori reconstitué.

La deuxième semaine sur l’île du Nord devrait vous permettre de visiter la région de Rotorua. Je vous recommande les sites géothermiques de Waiotapu et Orakei Korako. Pour une petite balade originale la Redwood Forest et pour une balade de quelques heures les Tarawera Falls jusqu’au lac Tarawera (prendre un permis au centre d’information de Kawerau : http://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/tracks-and-walks/bay-of-plenty/rotorua-lakes/tarawera-falls-track/ ). Rotorua est également un bon endroit pour s’imprégner de la culture maorie.

Bien entendu le parc national de Tongariro est merveilleux. Je ne suis cependant pas certain qu’à cette période vous puissiez effectuer la marche du Tongariro Crossing (renseignez-vous au centre d’information de Whakapapa). Si c’est possible, n’hésitez pas et foncez !!!

Wellington est une ville intéressante (c’est rare en NZ !). Je vous recommande en particulier de consacrer au moins une demi-journée au musée de la Nouvelle-Zélande « Te Papa ».

L’arrivée en ferry dans les Sounds de l’île du Sud est un régal pour les yeux. Si la météo est avec vous profiter un peu de cette région (faire un morceau du Queen Charlotte Track et aller à Motuara Island pour les oiseaux). Et si vous voulez aller observer les baleines à Kaikoura, le mieux est de vous y rendre depuis Picton (renseignez-vous avant pour être sûr qu’il y a bien des baleines et réservez votre place sur un bateau afin de ne pas faire le déplacement pour rien).

Je vous conseille de passer plusieurs jours dans la région de la Golden Bay. Vous pourrez ainsi profiter de la beauté du parc Abel Tasman (1 ou plusieurs jours de marche : http://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/tracks-and-walks/nelson-marlborough/golden-bay/abel-tasman-coast-track/ ) et également aller explorer le spit et le cap Farewell (belle balade sur la plage de Wharariki).

Depuis la Golden Bay je vous suggère de rejoindre Christchurch via un arrêt au parc national des lacs Nelson (bel endroit, mais peut-être pas idéal pour les marches en hiver), de remonter jusqu’à Karamea (une forêt extraordinaire, une rivière mystérieuse : Oparara River). Les petites balades de Oparara sont superbes, cela vaut également la peine d’aller avec un guide dans la partie fermée au public (grotte et forêt de mousse superbe).

Fin de parcours itinérante avec un passage au cap Foulwind pour voir quelques phoques, la visite des Pancake Rocks de Punakaiki (impressionnant) et retour à Christchurch par l’Arthur pass (probablement pas de possibilité de marches à cette période). S’il vous reste un peu de temps vous pourrez le consacrer à l’exploration de la péninsule de Banks (possibilité d’aller voir des dauphins depuis Akaroa ou Lyttelton). Pour plus d’informations : http://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-visit/canterbury/mahaanui-area/banks-peninsula-reserves/

J’ai volontairement laissé de côté la moitié sud de l’île du Sud car les possibilités de randonnées à cette période sont bien moindre. Les paysages sont cependant magnifiques… et il y a aussi les pingouins (aie !).

Une activité très agréable si la météo est mauvaise : les piscines d'eau chaude. Grâce à l'activité géothermique, il y en a un peu partout.

Une dernière précision à propos des marches. Compte tenu de la saison, si vous souhaitez faire des marches de plusieurs jours je vous recommande : Cap Reinga, Abel Tasman et dans une moindre mesure Queen Charlotte Track, Banks Peninsula Tracks. Attention la marche de Cap Reinga n’a pas de hut (il faut soit camper, soit en faire tes tronçons).

Voilà j’espère que j’ai réussi à être clair et que vous pourrez piquer quelques idées. N’hésitez pas à me recontacter si vous souhaitez des précisions ou si vous avez d’autres questions.
Pascal