Compte-rendu de voyage une semaine à Istanbul du samedi 20 au samedi 27 septembre 2008 (pour tous ceux qui auront éventuellement besoin de petits tuyaux pour un séjour dans cette ville fascinante !).
Tout d’abord, A/R Paris-Istanbul avec escale à Amsterdam dans les deux sens avec les compagnies aériennes KLM et Air France ; billet réservé en ligne : 250 € / personne. 8 jours / 7 nuits avec PDJ continental à l’hôtel Romance situé dans la vieille ville turque, dans le quartier de Sirkeci, entre le musée sainte Sophie et la gare de l’Orient-Express, réservation faite en ligne sur le site hôtels.com : 540 € / chambre double (twin beds). Hôtel ****, de bon confort et surtout très bien situé, près des grands sites historiques de la vieille ville et le long du trajet du tram.
1er jour :
Vols Paris-Istanbul avec arrivée à l’aéroport d’Istanbul à 16:20 (Havalimani Atatürk), transfert en vieille ville via les transports en commun : trajet en métro entre l’aéroport et la station Zeytinbürnü (1.40 YTL), correspondance avec le tramway entre la station Zeytinbürnü et le centre ville (station Gülhane) (1.40 YTL). Dîner dans le quartier de SutanAhmet, nuit et PDJ à l’hôtel. Pour info : 1 livre turque (YTL) = 0.56521 €.
2ème jour :
Visite du musée sainte Sophie (sous des trombes d’eau !), privilégier l’ouverture du site (09:00), commencer par les tribunes et finir par le rez-de-chaussée, s’attarder sur les mosaïques, toutes remarquables, prévoir deux bonnes heures, droit d’entrée : 20 YTL. Visite du Hammam de Roxelane, (Haseki Hürem Hamami) (face à la sortie du musée), prévoir 1 heure, restauré récemment, lieu d’exposition et de vente de tapis et de kilims turcs, entrée gratuite. Visite de la citerne de la Basilique (Yerebatan Sarnici), entrée proche de l’entrée du musée sainte Sophie, prévoir 1 heure, droit d’entrée 10 YTL. Ballade sur l’hippodrome (At Meydani), prévoir 1 heure, visite de la mosquée bleue (SultanAhmet Camii), éviter les heures de prière (ceci est valable pour toutes les mosquées) et prévoir manches et jambes couvertes, tête couverte pour les femmes, prévoir 1 heure. Pour les plus courageux, petit détour par la petite sainte Sophie (Küçük Aya Sofya), ancienne église saint Serge et saint Bacchus, en contrebas de la mosquée bleue, au bord de la Marmara et de la voie ferrée et rénovée récemment (prenez un thé dans le jardin qui la jouxte !) ainsi que la mosquée de Sokollü (Sokollü Mehmet Pasa Camii), juste au dessus, toutes deux situées dans un des plus vieux quartiers turcs de la ville avec de jolies maisons en bois. Prévoir 1 heure pour chaque. Dîner dans le quartier de SultanAhmet, nuit et petit déjeuner à l’hôtel.
3ème jour :
Visite du palais de Topkapi, privilégier l’ouverture du site (09:00), droit d’entrée 20 YTL, commencer par le Harem, droit d’entrée 15 YTL et flâner dans le palais ensuite, prévoir une GROSSE demi-journée et de bonnes jambes ! Entre l’hôtel et le palais, passage par la rue de la source froide (entre sainte Sophie et Topkapi) (Soguk Cesme Sokagi) pour admirer de belles maisons ottomanes du XVIII et XIXème siècle rénovées dans les années 1980. Avant l’entrée de la première cour, admirer la fontaine d’Ahmet III. Puis, visite du Bazar d’Egypte au pied du pont de Galata, prévoir 1 heure. Visite de la mosquée de Rüstem Pasa (Rüstem Pasa Camii) non loin du bazar pour y admirer de magnifiques faïences et enfin petite halte dans le hammam de Tahtekale transformé en marché ; on y trouve un petit café fort sympathique. Dîner dans le quartier de SultanAhmet, nuit et petit déjeuner à l’hôtel.
4ème jour :
Mini-croisière sur la corne d’Or en direction du quartier d’Eyüp. Embarcadère au pied et à gauche du pont de Galata, côté vieille ville turque, 1.40 YTL. Descendre au terminus (trajet 40 min), et rejoindre le café Pierre Loti en haut de la colline après avoir traversé le cimetière. Après un verre de thé et un panorama grandiose sur la Corne d’Or (par beau temps), retour vers Eyüp pour visiter la mosquée et la tombe du compagnon du prophète. Transfert en Dolmüs (taxi collectif, minibus beige-jaune) (1 YTL environ) du quartier d’Eyüp vers la porte d’Edirne (Edirnekapi), aperçu des murailles terrestres et visite du musée saint Sauveur in Chora (KariyeCamii), splendides mosaïques et fresques du XIVème, prévoir 1 heure, droit d’entrée 15 YTL. Grande ballade à pied (2 heures) entre saint Sauveur in Chora et le Grand Bazar en traversant les quartiers de Balat, Fener, Fatih, Sehzade et Beyazit (église de Theotokos Pammakaristos, Fethiye Camii) (mosquée de Sélim Ier, Selimiye Camii) (mosquée de Mehmet II le conquérant, Mehmet Fatih Camii), aqueduc de Valens, Hôtel de ville, mosquée de Sehzade (Sehzade Camii), université, mosquée de Beyazit (Beyazidiye), marché aux livres et… enfin, Grand Bazar ! Premier aperçu du Grand Bazar, prévoir 2 heures. Dîner dans le quartier de Sirkeci, nuit et petit déjeuner à l’hôtel.
5ème jour :
Visite du palais de Dolmabahçe (Dolmabahçe Sarayi), privilégier l’ouverture du site (09:00), transfert de l’hôtel en tram jusqu’au terminus de Kabatas (rive européenne du Bosphore) puis 5 minutes de marche. Prévoir 2 heures, droit d’entrée sélamlik 15 YTL, droit d’entrée combiné sélamlik + harem 20 YTL, droits photographiques 6 YTL / appareil. Après en avoir pris plein les yeux (tout en démesure !) retour vers Kabatas et transfert vers Taksim par le funiculaire (1.40 YTL). Ballade à pied en descendant toute l’avenue piétonne de Pera (Istiklal Caddesi), petit détour par l’hôtel de Pera (Pera Palace). Descente de la colline de Beyoglü vers le pont de Galata, visite de la tour de Galata (droit d’entrée 10 YTL) pour un magnifique panorama de 360°, à condition que le temps soit très clair. Retour vers la vieille ville turque, petit détour par la gare afin de capter l’atmosphère des voyages en Orient-Express. Dîner dans le quartier de SultanAhmet, nuit et petit déjeuner à l’hôtel.
6ème jour :
Croisière sur le Bosphore, Départ d’Eminönü à droite du pont de Galata côté vieille ville turque, A/R en vapür 12.50 YTL (conservez votre billet, il vous sera demandé au retour !). Embarquement à 10:30 (soyez en avance, les bonnes places sont prises d’assaut !), arrivée à Anadolü Kavagi vers 12:00. Prévoir un coupe-vent et une paire de jumelles, si possible, afin d’admirer les palais et les yalis sur les deux rives du Bosphore. A l’arrivée dans le village de pêcheurs, passer les restaurants de poissons pour touristes et grimper jusque la forteresse byzantine (compter ½ heure de marche) afin d’admirer, par beau temps, le superbe panorama sur le Bosphore et la mer noire. Embarquement retour à 15:00, arrivée à Eminönü vers 16:30. Traversée du bazar d’Egypte, du quartier de Mahmut Pasa (Hammam et mosquée de Mahmut Pasa, caravansérails) afin de rejoindre le Grand Bazar. Dîner dans le quartier de SultanAhmet, nuit et petit déjeuner à l’hôtel.
7ème jour :
Croisière vers les îles des Princes. Départ de Kabatas sur la rive européenne du Bosphore (transfert de l’hôtel en tram), A/R en Vapür 5.60 YTL. Embarquement à 10:40 (soyez en avance, les bonnes places sont prises d’assaut !), arrivée sur la quatrième île du périple Büyükada vers 12:00. Tour de l’île en calèche (petit tour : 40 YTL, grand tour, plus intéressant : 50 YTL, prix par calèche de 4 personnes), compter 70 min pour le grand tour. Vous pourrez admirez de magnifiques maisons de bois ainsi que de très beaux rivages, encore sauvages vers le nord de l’île (grand tour). Embarquement retour à 15:00, arrivée à Kabatas vers 16:30. Visite du complexe de la mosquée de Soliman (Süleymaniye). Dîner dans le quartier de SultanAhmet, nuit et petit déjeuner à l’hôtel.
8ème jour :
Derniers achats dans le Grand Bazar, transfert hôtel-aéroport par les transports en communs, vol Istanbul-Paris, arrivée à Roissy CDG à 22:00, tous épuisés mais heureux !

Je n’ai pas mentionné dans ce programme (fort chargé !) tous nos petits détours (et nos pertes de repères !) dans les ruelles, nos verres de thé (noir, à la pomme, à la rose…) ingurgités au gré de nos envies, nos soirées passées à fumer le narghilé au Türk Ocagi kültür ve sanat merkezi (au fond du cimetière, près du mausolée du sultan Mahmut II, sur la Divanyolu à hauteur de Cimberlitas en contrebas de la deuxième colline), notre mémorable soirée au hammam de Gedikpasa dans le quartier de Beyazit, le plus vieux et le plus grand hammam de la ville en activité (entrée simple 25 YTL, avec massage 40 YTL), nos ballades nocturnes sur l’hippodrome au beau milieu d’une agitation et d’une ambiance festives (mois du ramadan), le simple plaisir de rêver en écoutant les mélopées du muezzin lors de l’appel à la prière, la nostalgie du Bosphore, des mouettes et des sirènes des vapürs, le coucher de soleil sur les minarets et les coupoles de la Süleymaniye…

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David MENARD
david.menard5@wanadoo.fr