En chemin vers le lac Titicaca

Après deux jours en apnée dans la cacophonie paceña, l’envie d’aller respirer un air un peu plus pur se fait irrépressible… Des abords du cimetière, des minibus partent fréquemment pour Copacabana : à 20 Bs le trajet (2,30 €), le porte-monnaie ne souffre guère !

Moins de 2 h après le départ, le bleu profond du lac Titicaca enserre des collines largement pelées sur lesquelles courent de vieux murets de pierre. À 3 810 m d’altitude, cette immense masse d’eaux froides (8 560 km²), étirée sur 200 km, forme le plus haut lac navigable au monde. Une grosse moitié appartient au Pérou, la plus petite à la Bolivie.

Un peu plus loin, le ruban de goudron butte sur le détroit de Tiquina. Large de 850 m et profond de 280 m, il sépare le grand Titicaca à l’ouest du petit Titicaca à l’est. Pour le franchir, il faut embarquer sur des bacs de fortune qui chargent en noria voitures, bus et camions.

Le nom est familier : c’est en l’honneur de la Vierge bolivienne de Copacabana que la plus célèbre des plages de Rio a été baptisée… Héritière de la Pachamama précolombienne, la sainte patronne de la Bolivie réside dans une grande basilique (photo) d’un blanc naturellement immaculé.

On vient lui rendre hommage de tout le pays et d’au-delà, avant d’aller brûler un cierge dans la Capilla de las Velas voisine. Malgré le panneau invitant « si possible » à ne pas salir les murs, on y trace à la cire un message, un cœur, une maison, une voiture ou tout autre objet de convoitise.

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