Années sombres, lendemains difficiles

Quels que soient les moyens controversés qu’il employa, Sihanouk désirait indéniablement la paix pour son pays. Kissinger, maître d’œuvre de la guerre secrète et du putsch du maréchal Lon Nol en 1970, ne lui laisse pas cette chance.  Un demi-million de morts et une corruption galopante font alors grossir les rangs des Khmers Rouges.

Entrés en vainqueurs à Phnom Penh le 17 avril 1975, les Khmers Rouges vident la ville en une journée. Elle le restera 3 ans et 8 mois. Du jamais vu. Le dogmatisme khmer rouge perpètre un monstrueux crime contre l’humanité qui emportera de 1,5 à 2,5 millions de Cambodgiens, selon les estimations.

En décembre 1979, les Vietnamiens lancent leurs divisions contre les Khmers Rouges qui les harcèlent et entretiennent la haine raciale. Ils resteront au Cambodge une décennie, au cours de laquelle la capitale reprend péniblement des couleurs.

En 1991, les accords de Paris installent les forces de l’Apronuc, pilotées par l’ONU, pour accompagner le pays vers la démocratie. Une transition aux airs de "Far-West". Fusils et grenades se déposent au vestiaire des karaokés et autres saloons… Les dollars affluent et déstabilisent la capitale, la prostitution explose.

En 1997, Hun Sen devient Premier Ministre suite à un violent coup d'Etat. Sous cette "démocrature", Phnom Penh se "normalise" aux yeux du  visiteur, qui profite de son séjour en toute quiétude. Mais la corruption et le népotisme maintiennent des niveaux record, tandis que les inégalités sont toujours criantes.

Sinistre écho à l’évacuation de Phnom Penh de 1975, ce sont aujourd’hui projets immobiliers et ventes de concession qui entraînent des expulsions musclées. L’une des plus retentissantes a frappé les résidents de Boeng Kak, l’ancien quartier routard de Phnom Penh.

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