Le Sarawak, l'aventure à Bornéo

Miri la pétrolière, Niah la préhistorique, Mulu l’éden

Miri la pétrolière, Niah la préhistorique, Mulu l’éden
Miri © Dominique Roland

Miri est un hameau de pêcheurs quand son destin bascule en 1910, avec le forage du 1er puits de pétrole. À sec, Old Lady domine toujours la ville. L’offshore prend le relais dès les années 50, puis l’or vert remplace le noir et les plantations s’étendent.

A 30 km de Brunei, la ville est une étape pratique et agréable avant d’explorer l’intérieur. Plastique Playmobil des blocs de shophouse 50-70’s et esplanades à terrasses divertissent sur le chemin du quartier chinois, animé d’un temple et d’un marché. Chez Dilennia Guest House, Mme Lee, qui accueille ses hôtes comme à la maison, propose des services et tuyaux affutés par l’expérience.

A 100 km à l’ouest de Miri, l’humanité nous contemple à la grotte de Niah. Son embouchure cosmique et les 40 000 ans d’occupations humaines (fouilles toujours en cours) stupéfient jusqu’aux plus blasés. Un long cheminement dans cette matrice mène à la sortie opposée, d’où un sentier rejoint une falaise aux peintures néolithiques malheureusement  à demi effacées.

Parc de Mulu © Dominique Roland

Fantastique parc de Mulu

Éden de jungle profonde veinée de rivières, dominé par des massifs calcaires rongés de cavités abyssales, le parc de Mulu (Unesco), que l’on rejoint en avion, est tout simplement hallucinant. Sur 544 km2, pas moins de 20 000 espèces animales, 3 500 plantes dont 200 espèces d’arbres/ha sont recensées.

Le parc de Mulu cumule 3 records mondiaux : la plus grande cavité, Sarawak Chamber, véritable aérogare ; le plus long passage souterrain, Clearwater (170 km,  exploré depuis 1978) et le plus grand, Deer Cave (120 m de haut, 100 de long). De ce dernier, 4 millions de chauve-souris sortent en 30 mn entre 17 et 18h30, formant de longs rubans contorsionnés dans l’espoir d’échapper aux faucons. Chacune bâfre 5 grammes d’insectes. Calculette ? 20 t au total, d’où peut-être le peu de mosquitos à Mulu !

De bons sentiers et escaliers de planches mènent à la marche de la canopée (500 m à 10-30 m de haut) aux sorties de nuit et aux Show Cave abritant de superbes formations géologiques et d’étranges locataires : vers infanticides tissant des fils pour capturer leurs moucherons, gros criquets  se gavant d’œufs d’hirondelles, crabes translucides etc. D’autres sentiers, comme le botanique, sont faisables en solo. Navigations amazoniennes et visite d’un village Penan complètent les sorties.

Surnaturel, le panorama sur les Pinnacle, forêt d’aiguilles acérées atteignant jusqu’à 50 m de haut, nécessite la conquête de 15 échelles quasi verticales, 3 jours de rando et une super forme. L’ascension du mont Mulu (4 jours) est encore plus exigeante. Quant au facile Headhunter Trail (2 jours), il intègre Mulu sans devoir rebrousser chemin, en rejoignant l’enclave côtière de Limbang.

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Texte : Dominique Roland

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