Atitlán : l’un des plus beaux lacs du monde

Situé à l’ouest d’Antigua, à 1 550 m d’altitude, Atitlán est l’un des plus beaux lacs du monde. Sa caldeira de 131 km² est née il y a 85 000 ans d’une gigantesque éruption baptisée Los Chocoyos, dont les cendres parvinrent jusqu’en Floride... Les pluies firent le reste.

Aujourd’hui, le lac est entouré par trois volcans, Atitlán, San Pedro et Tolimán, plus une myriade de villages cakchiquels et tzutuhiles, où les Indiens rivalisent d’élégance dans leurs costumes traditionnels. Un véritable show-room à ciel ouvert, à faire pâlir de jalousie certains de nos créateurs.

La plupart des touristes se rendent à Panajachel, surnommée « Gringotenango », d’où l’on attrape les bateaux pour les villages, également point de départ de belles randos.

Tous les villages ne se valent pas, alors on vous conseille San Juan, pour son calme, sa vue, ses peintures naïves et son bel artisanat. Santa Catarina Palopó, où les femmes portent les fameuses huipiles, tuniques précolombiennes tissées à la main, ici d’un bleu-vert intense. Ou encore Santiago Atitlán, dont ces mêmes huipiles, ici ornées d’oiseaux stylisés, ont fait sa réputation, sans oublier le couvre-chef local, le tocoyal, un bandeau de 4 m de long posé comme une galette sur la tête des grands-mères.

L’autre particularité de Santiago, c’est qu’on y mélange allègrement le dogme chrétien et les croyances païennes, au grand dam du clergé… Moyennant une petite rétribution, un ou plusieurs gamins vous guideront jusqu’à Maximón, l’idole locale, affublée d’un chapeau, d’un cigare et d’une bouteille d’alcool.

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