Canaries : El Hierro et La Palma, les îles de l’Ouest
Fiche pratique
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Comment y aller ?
Il n’existe aucun vol direct depuis la France pour La Palma ou El Hierro. Il faut obligatoirement transiter par Madrid ou Tenerife.
Dans le second cas, attention, la plupart des vols partent de l’aéroport de Tenerife Norte, alors que la plupart de ceux rejoignant l’Europe décollent de Tenerife Sud (à 65 km de là !). Il y a certes un bus direct entre les deux (n° 343), mais ses rotations sont très réduites les jours fériés et en fin de semaine. Vous pourriez alors être obligé de prendre le taxi (75 €) si vous n’avez pas prévu suffisamment de temps pour changer d’aéroport.
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Climat
Les Canaries bénéficient d’un sympathique surnom : les îles du « printemps éternel ». L’été y est chaud mais pas trop (24 °C en moyenne), temporisé par les brises marines, tandis que l’hiver y est tiède sans être trop arrosé.
Naturellement, rien n’est certain : on observe régulièrement de fortes canicules en août et des pluies diluviennes (borrascas) en novembre.
La situation varie aussi en fonction de l’altitude. Il peut ainsi neiger sur les hauteurs de la Caldera de Taburiente, alors qu’on se promène en short et t-shirt au même moment à Santa Cruz !
Autre spécificité : les versants tournés au nord et au nord-est, face aux alizés, sont davantage arrosés.
Où dormir ?
Contrairement aux îles de l’Est de l’archipel, La Palma et El Hierro ont largement échappé au bétonnage de leurs côtes.
On relève bien 2-3 verrues architecturales à Los Cancajos et à Puerto Naos mais, partout ailleurs, on loge surtout dans les petits hôtels (assez peu nombreux), les pensions et les casas rurales (gîtes). Ces derniers sont nombreux et généralement bien équipés, mais imposent en principe un minimum de 3 nuits.
Certains sont charmants et riants, d’autres plus isolés et plus austères, mais tous, ou presque, sont meublés dans ce style rustique qu’affectionnent volontiers les Canariens. On peut aussi camper, mais les options sont très limitées.
Cela dit, les îles ne sont pas géantes et il n’est pas forcément nécessaire de se déplacer tous les jours. Deux ou trois choix d’hébergement peuvent suffire à La Palma et un ou deux seulement à El Hierro. www.islabonita.es
Où manger ?
On mange bien aux Canaries – et sans se ruiner en plus. Moins habitués aux tapas et aux churros que dans la péninsule, les Palmeros et les Herreños apprécient plutôt les papas arrugadas (des petites pommes de terre locales au gros sel), le fromage fumé, le gofio (une sorte de porridge de maïs et/ou de blé grillés) et le mojo. Cette sauce à tout faire peut être rouge (plus relevée, au poivron) ou verte (plus douce, à la coriandre) – la première accompagnant plutôt les viandes et la seconde les poissons.
Côté plat de résistance, le cochon tient la vedette, mais le chevreau et le lapin se défendent aussi. Il y a bien sûr tous les produits de la mer, à commencer par les lapas (patelles) au four, le poulpe (succulent en salade), les calamars, le thon frais, etc. Mentionnons aussi la ropa vieja, sorte de ragoût de pois chiches et viandes diverses.
Et, pour accompagner tout ça, commandez donc un petit cru de La Palma – ils sont fort honorables. Essayez aussi l’étonnant vin de tea, vieilli dans des barriques en pin, dont il prend le goût de résine. On trouve même deux brasseries artisanales.
Location de voiture
Si les transports en commun sont bien développés à La Palma, les rotations ne sont pas très fréquentes. Quant à El Hierro, le service est encore plus limité. Bref, il n’est pas superflu de louer une voiture pour explorer les recoins les plus solitaires.
On en trouve dès 30 € par jour avec assurance. Attention cependant, à El Hierro, certains loueurs sont un peu… offensifs. Vous pourriez vous retrouver avec une franchise de 150 € à payer pour une simple égratignure à peine visible !
Liens
Office de tourisme des Canaries
Office de tourisme de La Palma
Office de tourisme d’El Hierro
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