Le ventre de La Palma

La Palma culmine au Roque de los Muchachos (2 426 m) – site d’un important observatoire astronomique –, marquant la lèvre supérieure d’un immense cratère d’effondrement : la caldera de Taburiente. Voilà une sacrée marmite, profonde de plus de 1 000 m, où s’étagent plusieurs écosystèmes différents.

 Deux rubans de goudron, aussi étroits et échevelés qu’à l’accoutumée, se hissent vers les rebords de la caldera, à La Cumbrecita (côté est) et à Los Brecitos (côté ouest).

Lequel choisir ? Le premier offre l’occasion d’une gentille promenade (1 h à peine) d’un mirador à l’autre à travers les pins des Canaries. Mais c’est du second, plus enlevé encore, que file le principal sentier vers le fond. De là, aussi, apparaît clairement la saignée du profond Barranco de Las Angustías, par lequel s’écoulent les eaux de ruissellement jusqu’au port de Tazacorte.

Le sud de La Palma est, lui, squatté par la Cumbre Vieja (1 949 m), un vieux volcan instable dont certains scientifiques redoutent l’effondrement possible et son corollaire, un méga-tsunami qui engloutirait les villes de la côte est américaine !

En attendant, on le traverse à pied depuis El Pilar par la superbe Ruta de los Volcanes. Au programme : forêts d’altitude, coulées de lave, cratère du San Antonio, puis petit détour par le jeune volcan Teneguía, apparu en 1971, aux scories rougeoyantes.

La balade s’achève face au joli phare de Fuencaliente et aux magnifiques bassins des salines étendues à son pied, entre blanc aveuglant et noir de basalte.

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