Autant en emporte le vent
Au 18 et 19ème siècle, les berges du Mississippi étaient bordées par des dizaines de plantations dans lesquelles on cultiva essentiellement le sucre. La plupart ont aujourd’hui disparu ou sont devenus des fermes modernes. Oak Alley, plantation antebellum de 1839 est célèbre pour sa superbe allée de chênes (14 de chaque côté) formant une avenue de 400m de long menant au Mississippi. La maison est typique du style temple grec avec ses 28 colonnes (comme les chênes) supportant un balcon sur tout son périmètre. Les colonnes sont faites de briques solides, cuites dans le four de la maison. La demeure fut construite avec des matériaux trouvés ou fabriqués sur place, à l’exception des sols de marbre et du toit en ardoises. Le balcon fait 4m de large et protège du soleil pendant la majeure partie de la journée. Les portes et les fenêtres se font face pour un maximum d’aération, point important dans une région où les étés sont torrides. La plantation fut vendue et rachetée plusieurs fois par des propriétaires négligents et finalement, fut abandonnée. Le salut d’Oak Alley fut son rachat en 1925 par Mr et Mme Stewart de la Nouvelle-Orléans qui restaurèrent entièrement la plantation. Ils furent les 5èmes et derniers propriétaires occupants de la maison. En 1966, Mme Stewart créa une fondation à but non lucratif et la maison fut ouverte au public. Oak Alley est aujourd’hui un site historique national, les 28 chênes ont une envergure de 50 mètres et les visites sont effectuées par un guide en costume d’époque.
