Road trip en Flandre : un voyage en 8 étapes coups de cœur
En partenariat avec Visit Flanders 
BIENVENUE en Flandre !
Située juste de l’autre côté de la frontière, cette région vous offre un large éventail d’expériences, allant de la mer du Nord à l’ouest — avec l’étonnante ville d'Ostende — jusqu’à Leuven, à l’est de la capitale Bruxelles.
Visitez de fabuleux musées, explorez des centres historiques remarquablement préservés, sans oublier de goûter aux spécialités régionales en dégustant une bière traditionnelle... Au cœur de l’Europe, la Flandre vous séduira par la richesse de son patrimoine artistique, mais aussi par son art de vivre unique, entre tradition et modernité.
Pour découvrir les merveilles de cette région aux multiples facettes, voici notre itinéraire en huit coups de cœur, reliant notamment Bruges, Courtrai, Gand, Malines, Anvers et Bruxelles. De quoi se concocter un superbe road trip au fil de villes d’art et de culture dynamiques, où il fait bon vivre. À chaque étape, laissez-vous surprendre. En 2026, cap sur la Flandre !
Courtrai, au fil du lin et de la Lys
Tisser des liens entre passé et présent est une évidence pour Courtrai qui a prospéré grâce à l’industrie du lin, dont l’histoire est contée par Texture, musée ludique installé dans un ex-entrepôt. Cet essor économique fut facilité par le transport sur la Lys. La rivière est gardée par les deux tours rondes du Broel, emblèmes de la commune et vestiges de l’ancienne place forte. L’une est située sur l’île Buda, où une fabrique textile s’est reconvertie en site créatif artistique et les berges en plage estivale. L‘autre se trouve du côté du centre, près des nouveaux musées reflétant la diversité culturelle de la ville : « Courtrai 1302 », expérience multimédia immersive sur la célèbre bataille des éperons d'Or ; Abby, divertissant espace d’art contemporain dans une abbaye. Non loin, la Grand Place constitue le cœur urbain animé avec l’hôtel de ville à la belle façade Renaissance et le beffroi aux tourelles pointues, tandis que le béguinage voisin diffuse une ambiance de village.
Bruges, dédale d’eau et dentelle de pierre
Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, le centre ancien de Bruges a gardé son tracé médiéval et ses canaux ainsi qu’un bâti dominé par la brique où la pierre finement sculptée orne édifices civils et religieux. La variété architecturale est à son comble sur les places du Burg et du Markt. Sur la première se trouvent l’hôtel de ville à la foisonnante façade gothique et, non loin, la sublime basilique du Saint-Sang. La seconde, où se dresse le beffroi, propose une expérience immersive dans l’ex-halle aux draps : l’Historium reconstitue l’âge d’or de Bruges en 1435. En bateau ou à pied à travers ponts et ruelles pavées, la promenade mène d’une splendeur à l’autre, dont l’église Notre-Dame, avec la Vierge à l’Enfant de Michel-Ange, et le musée voisin Gruuthuse, sur l’histoire de la ville. Ou la cathédrale Saint-Sauveur et ses chefs-d'œuvre peints par les Primitifs flamands. Ils sont aussi mis à l’honneur au Groeningemuseum et au Musée Hôpital Saint-Jean, avec de remarquables tableaux de Memling. Un nouveau site muséal, Brusk, ouvrira ses portes au cœur de la ville de Bruges au mois de mai. N’hésitez surtout pas à le découvrir si l’occasion se présente. Bruges, un enchantement renouvelé à chaque visite…
Ostende, l’appel du large et de l’art
Avec la mer du Nord en toile de fond, la plus grande station balnéaire de la côte belge possède une plage de 9 km, qui se termine par sa jetée historique et, de l’autre côté du port, par le fort Napoléon, tous deux bâtis au début du XIXe siècle. Longée par une digue propice aux balades familiales, notamment en pédalant sur les cuistax, équivalents belges des rosalies, la vaste étendue de sable a fait le succès d’Ostende dès la Belle époque. Si des villas Art nouveau subsistent, un style plus moderne se développe avec le festival de street art The Crystal Ship : un circuit d’environ 10 km relie les fresques murales pérennes. Cette affinité artistique n’est pas récente, en témoigne le peintre James Ensor, natif d’Ostende où il est mort en 1949 : sa maison-atelier s’est muée en musée interactif pour plonger dans son œuvre colorée. Enfin, à Ostende, l’art s’expose également en plein air au parc de sculptures Beaufort qui s’enrichit tous les trois ans de nouvelles créations à l’occasion de la triennale artistique du même nom. Un épatant musée d’art contemporain à ciel ouvert !
Gand, bijou flamand
Jour et nuit, la cité natale de Charles Quint brille par son éclatante beauté. L’harmonie architecturale de la plus grande ville universitaire belge se contemple notamment depuis le pont Saint-Michel qui offre une majestueuse perspective sur les trois tours iconiques de Gand, avec, au premier plan, l’église Saint-Nicolas. Puis se détache le Beffroi dominant la halle municipale et l’hôtel de ville au décor composite. Et, enfin, la cathédrale Saint-Bavon, elle aussi construite sur plusieurs siècles et combinant crypte romane et style gothique. Elle expose l’illustre retable de l’Adoration de l’Agneau mystique : ce polyptyque représente avec force détails réalistes le mystère divin, marquant un tournant dans la peinture et appartenant aux chefs d’œuvre du patrimoine artistique mondial. Gand abrite bien d’autres pépites, comme le musée de la Ville (STAM) ou, dans un même quartier un peu excentré, les passionnants musées des Sciences (GUM), d’Art contemporain (SMAK) et des Beaux-Arts (MSK). Et, cerise sur la kriek, c’est aussi une ville animée où il fait bon prendre un verre ou s’attabler dans l’un des excellents restos locaux !
Malines, brassage des styles
Ex-capitale au temps des Pays-Bas bourguignons, Malines s’est enrichie par le textile et son commerce. Symbole des mutations de la cité, la halle aux draps du XIVe siècle est devenue l’hôtel de ville : le superbe édifice, mariant gothique et baroque, borde Grote Markt, la place principale aux façades tout aussi diversifiées, Renaissance ou rococo. Juste derrière, la cathédrale Saint-Rombaut impressionne par sa structure imposante, les œuvres d’art religieux qu’elle abrite et sa haute tour, au carillon unique. Le centre historique séduit par l’architecture des hôtels particuliers, comme le splendide palais Renaissance qui héberge le musée Hof van Busleyden. A proximité, l’élégante Manufacture royale des tapisseries De Wit, du XVe siècle, au joli jardin attenant, expose des tapisseries de différentes époques et leur mode de fabrication. Quant à la production de la bière Gouden Carolus, elle est dévoilée lors de la visite de la brasserie Het Anker, l’une des plus anciennes du pays. Laissez-vous tenter…
Leuven, énergie étudiante et charme du passé
L’une des plus vieilles universités européennes fut fondée à Leuven en 1425 et elle propage encore dans toute la ville la vitalité de sa jeunesse à la fois studieuse et festive. Les nombreux bars servent la Stella Artois, née d’une brasserie locale désormais grande entreprise internationale. L’opulence de la cité se traduit par son magnifique patrimoine, comme celui de la Grand-Place : l’hôtel de ville, érigé au XVe siècle, est une merveille très ouvragée. En face, la collégiale Saint-Pierre déploie aussi le style gothique brabançon. Et à côté, la rue Naamsestraat, jalonnée de somptueuses demeures, conduit au Grand Béguinage, le plus vaste du pays : étendu sur 3 ha, il fut fondé dès le XIII e siècle et regroupe, autour de l’église Saint-Jean-Baptiste, 300 maisons dont certaines à colombages. Y résidaient jadis les béguines, communauté de femmes consacrant leur vie à Dieu. La flânerie au fil des ruelles pavées, jardins, placettes et fontaines est un délice intemporel.
Anvers, la ville des diamants et des merveilles
Le 2e port européen a tant de facettes que les visiteurs sont comblés, quel que soit leur centre d’intérêt. Les fans d’ambiance portuaire, donc, mais aussi de vieilles pierres tant le patrimoine urbain d’Anvers – autour de la magnifique Grand Place - enchante le promeneur. Ville créative, Anvers est une destination de choix pour les fashionistas, adeptes des « Six d’Anvers » et de créateurs émergents, qui apprécient le musée de la Mode. Mais aussi les inconditionnels de Rubens qui admirent son travail baroque dans sa maison, l’église Saint-Carolus Borromeus, dont il a conçu le fastueux décor, l’immense cathédrale Notre-Dame ou le musée royal des Beaux-Arts. De là, explorez le quartier des Arts, fréquenté aussi par les amateurs d’artistes actuels, exposés au FotoMuseum et au musée d’Art contemporain. Celui-ci a investi un ancien silo à grains qui ravit les passionnés d’architecture, tout comme le Museum aan de Stroom (MAS), semblable à des containers empilés, et sa voisine la Maison du Port, ex-caserne de pompiers surmontée d’une structure en verre évoquant la proue d’un bateau… Ou un diamant, Anvers étant le premier centre diamantaire mondial. Un vrai bijou !
Bruxelles, capitale multi-culturelle
La capitale de l’Europe est une métropole cosmopolite à l’offre culturelle plurielle. Sur la place Royale, ne manquez pas les Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, comprenant le musée Old Masters, des primitifs flamands aux peintres du XVIIIe siècle et le musée Magritte, avec la plus vaste collection du surréaliste belge. La remarquable collection d’art ancien, témoin d’un riche passé, couvre une période qui s’étend du XVe au XVIIIe siècle. Depuis 2025, le musée réintègre progressivement dans son parcours muséal de nouveaux accrochages allant jusqu’au XXIe siècle. Autre site à visiter, l’étonnant musée des Instruments de musique, dans l’ex-magasin Old England, un admirable édifice Art nouveau. La ville possède l’une des plus grandes concentrations en Europe de ce style de bâti, surtout dans les quartiers d’Ixelles et Saint-Gilles. Les fans d’architecture se délectent par ailleurs des extraordinaires façades des maisons des corporations sur l’illustre Grand Place ou, non loin, des très chics galeries Saint-Hubert, les plus anciens passages commerçants en Europe. Pour une découverte en famille, direction le Centre belge de la bande dessinée, l’insolite Atomium et le Muséum des sciences naturelles avec ses fascinants dinosaures. Enfin, terminez en beauté devant une bonne bière belge dans l’un des estaminets locaux. Bruxelles, une ville à vivre autant qu’à visiter !
Cet itinéraire a d’abord été imaginé comme un vrai road trip… avec le train comme principal mode de transport. Ici, c’est le train qui joue le rôle du compagnon de route. Et en Flandre, ça marche comme sur des rails : les villes sont proches, les liaisons fréquentes, et on passe d’un décor à l’autre en un clin d’œil. Entièrement faisable en train, ce parcours vous permet de voyager léger et l’esprit tranquille : un voyage responsable, durable et confortable, où l’on profite pleinement du territoire sans se soucier de la route. Pas de compromis : juste le plaisir de la découverte, à un rythme qui laisse respirer l’évasion.
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