Le Cerro Santa Ana, un Montmartre polychrome

À l’extrémité nord du Malecón, la butte aux mille couleurs du Cerro Santa Ana attire irrésistiblement le chaland. Jusqu’à il y a peu, l’endroit était vivement déconseillé au touriste, proie facile des miséreux qui vivotaient dans ce quartier délabré. Aujourd’hui, grâce à un énergique programme de réhabilitation encore en cours, la transformation est radicale. Les bicoques en ruine ont été restaurées et repeintes de couleurs gaies : rose, jaune, bleu, vert. Pour mieux rappeler au visiteur l’exploit accompli, chacune des façades rénovées arbore une photo-souvenir de son allure avant le lifting. Retombée positive sur laquelle il faut insister, les familles qui vivaient ici sont restées. Elles ont su tirer parti de la nouvelle attractivité du quartier en aménageant leur maison en boutique de souvenirs, en galerie d’art, en bar ou en resto. La sécurité est revenue, même si elle n’est pas étrangère au troupeau de policiers qui quadrillent la montée, et qui vous suivent discrètement s’il vous prend l’envie de quitter la montée principale pour redescendre vers Las Peñas, le quartier le plus ancien de Guayaquil. C’est que Las Peñas est en cours de rénovation : on s’y promène, en compagnie d’un de ces discrets gardes du corps (amusant !), au milieu d’ouvriers affairés à consolider des façades dont on devine l’antique beauté, ou à pelleter la terre de ruelles poussiéreuses.
C’est ici, sur le Cerro Santa Ana, que l’on prend le mieux la mesure de l’enjeu de la réhabilitation de Guayaquil. Si l’on s’éloigne un peu à l’ouest de la montée principale rythmée de 444 marches numérotées, on tombe sur le flanc de la butte qui ne bénéficie pas encore du programme de réhabilitation. Là, la misère saute aux yeux : bicoques délabrées aux couleurs défraîchies et chemins de terre contrastent avec l’aspect rutilant de la zone rénovée, et témoignent à quel point la transformation de celle-ci est réussie. Bien sûr, il y a quelques artifices. Arrivé en haut du cerro, d’où l’on a une vue panoramique sur Guayaquil et la rive gauche du Guayas, on constate avec amusement que la jolie toiture en tuile des maisons rénovées n’est en fait qu’un auvent qui cache de la tôle ondulée. Mais à terme, c’est toute la butte qui sera remise en valeur ainsi que, si les finances le permettent, sa voisine du Cerro del Carmen, qui abrite l’étonnant cimetière immaculé de la ville.

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