Seattle, la pionnière de l’Ouest

Adepte de la green attitude

Le surnom de Seattle, c’est la ville émeraude. Et pour cause, il n’y a pas plus vert. Urbanisation contrôlée, nature en plein centre ville : on peut faire du bateau ou du kayak sur les lacs Washington et Union, et une randonnée dans Green Lake Park.

Au loin, derrière la skyline dominée par la Space Needle, la silhouette enneigée du Mont Rainer apparaît comme un mirage. La nature est omniprésente. Bordée par la côte Pacifique, la ville s’ouvre sur l’océan et ses merveilles : on embarque sur le Waterfront pour observer les orques qui ont colonisé la baie de Puget et les îles San Juan.

Greg Nickels, l’ancien maire, a développé une série de mesures en faveur de l’environnement. Résultat, ici on recycle, même au fast food, on roule au biodiesel ou mieux encore, à vélo, et on plébiscite les produits locaux et de saisons à tous les coins de rue. Chaque quartier possède son marché fermier.

Dans le centre, c’est Pike Place Market qui occupe le devant de la scène. Les stands de ce marché établi à deux pas du front de mer depuis 1907, proposent une sélection des meilleurs produits, d’ici ou du monde. Incontournable, la poissonnerie Pike Place Fish Market (86 Pike Place).

Si on doit s’en tenir à une seule spécialité, il faut goûter au saumon, qui fond en bouche ou au crabe dormeur (dungeness crab). Autre pèlerinage incontournable, en face du marché, le tout premier Starbucks, ouvert en 1971. Très vite, on s’aperçoit que la ville voue un véritable culte au breuvage. Et la concurrence fait rage.