Mardi Gras in Mamou

Quelques traditions oubliées ont retrouvé vie, aussi. Ainsi à Mamou et Iota, deux bourgades paumées de la plaine, où l’on célèbre le Mardi Gras à l’ancienne — femmes un jour, hommes un autre.

Le violet et le jaune, couleurs du carnaval en Louisiane, dominent. Les masques se mettent aussi en place, typiques avec leur base de grillage, sur laquelle se greffent une grosse bouche, une langue pendante, d’énormes sourcils et, toujours, un nez protubérant.

De maison en maison, les pitreries se multiplient, canalisées par les coups de fouet. Peu avant le déjeuner, les clameurs montent : un fermier fait don d’une poule pour le gumbo tant annoncé. Juché sur le toit, un capitaine accomplit le rituel du lâcher… Honneur à celle qui attrapera la bestiole ! Tout le monde la partagera, le soir venu, avant de se laisser dériver vers la piste de danse au son des cajun bands entonnant qu’ici, « après 300 années, on parle encore le français »…

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