Curiosités au fil de l'eau

Empruntant l’ancien chemin de halage, la véloroute du canal du Nivernais relie ouvrages d’art et étapes rivalisant de charme, entre Decize (dans la Nièvre) et Auxerre (dans l'Yonne).

Le hameau de Chitry-les-Mines, dominé par un château aux tours rondes, cultive la mémoire de Jules Renard. Un peu plus loin, Corbigny réserve l’une des plus belles surprises du Nivernais. Son abbaye illustre une reconversion réussie : laboratoire d’art contemporain, elle accueille des artistes en résidence. Une alliance entre ruralité et art contemporain. On ne manquera pas la tuilerie de La Chapelle (téléphoner avant). Depuis le XVIIIe siècle, elle produit tuiles, tomettes et carreaux selon un savoir-faire traditionnel.

Quelques maisons éclusières plus loin, Clamecy est la patrie du flottage. Elle reste hantée par le souvenir de cette épopée qui marque encore les traditions locales. Le musée d’Art et d’Histoire Romain-Rolland entretient la mémoire des flotteurs dans une mise en scène évocatrice. Il présente aussi un espace sur l’écrivain, qui est un enfant du pays, des collections d’archéologie, de beaux-arts, de faïences locales, d’affiches de Loupot…

À quelques encablures de là, après les maisons bourgeoises de Châtel-Censoir, les rochers du Saussois (vestiges d’un récif corallien !) surgissent d’une végétation luxuriante. Ils viennent rompre la douceur des lignes avoisinantes. Offrant un panorama sur la vallée, ils sont même devenus un spot d’escalade prisé dans la région. Le village médiéval de Mailly-le-Château, perché sur un éperon rocheux surplombant un méandre de l’Yonne, promet lui aussi une vue sur la vallée de l’Yonne et les collines du Morvan.

Auxerre, ville d’art et d’histoire, marque l’arrivée du canal. Elle puise son cachet dans un cœur médiéval : cathédrale Saint-Étienne, tour de l’Horloge, maisons à pans de bois, quartier de la Marine blotti derrière les quais de l’Yonne…

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