High Line : la coulée verte sur les rails

L’événement estival de 2009 est en passe de devenir aussi celui de cet été : deux ans après son inauguration, la High Line va ouvrir son deuxième tronçon, doublant sa longueur pour atteindre cinq kilomètres. Ce jardin suspendu, symbole de la reconversion postindustrielle et du développement durable, a été aménagé sur une ancienne ligne de chemin de fer surélevée.

Celle-ci avait été créée dans les années 1930 pour le fret : lait, viande et autres marchandises étaient transportés en train et déchargés directement dans les entrepôts installés le long de la voie posée dix mètres au-dessus des rues. Un moyen d’en finir avec les fréquents accidents graves entre wagons et voitures ou piétons.

Désaffectée à partir des années 1980, la High Line a échappé de justesse à la démolition, grâce à une association de riverains. Elle s’est muée en belle promenade arborée avec un côté sauvage, comme au temps où les herbes folles avaient envahi les voies. Ce passé n’est pas renié mais mis en valeur : la flore locale est privilégiée et représente 80 % des espèces plantées ; elle côtoie un mobilier urbain inventif et épuré, inspiré de l’univers ferroviaire. Des transats en bois, posés sur des roulettes, peuvent circuler sur les anciens rails.

Réalisation écolo, la High Line offre aux piétons une très agréable balade, qui permet de se déconnecter de l'hyperactivité urbaine, de faire une pause au calme sur les bancs design et d’admirer des installations d'art contemporain ou les immeubles modernes originaux des alentours. Il faut dire qu’elle traverse deux quartiers de l’ouest de Manhattan, branchés et très arty : Meatpacking District, ex-secteur des abattoirs et du marché aux viandes, ainsi que le mythique et bohème Chelsea.

Pour accéder aux jardins, plusieurs escaliers et ascenseurs ont été prévus, entre Gansevoort Street, point de départ, et la 20e rue, terminus provisoire puisque cette année sera ouverte la 2e partie, jusqu’à la 30e rue. En attendant l’aménagement ultérieur de la dernière portion qui atteindra la 34e rue…

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