Ciutadella, des airs de cité coloniale

Une anse étroite où baignent de nombreuses embarcations de pêcheurs surveillées par de vénérables palais du XVIIe siècle. Voilà la première impression inoubliable de Ciutadella qui saisit le voyageur néophyte. Longtemps siège de l’aristocratie minorquine, capitale de l’île du temps de la domination arabe, la ville possède un charme indéniable dû en grande partie à son unité architecturale. Ici pas de monument à épingler aux catalogues des incontournables de l’humanité, mais un centre historique harmonieux parsemé de curiosités.

Comme Mao, Ciutadella a d’abord des airs de ville coloniale à l’image de son artère principale bordée de voutes blanchies à la chaux qui court de la plaça des Born à la plaça Alfons III. Il faut alors se perdre dans le dédale de ses ruelles, se laisser imprégner par l’atmosphère de cette petite ville de province (tout juste 25 000 habitants). Découvrir l’animation matinale de son marché avec son adorable petite halle aux poissons datant de 1891. Pénétrer dans les patios de ses palais seigneuriaux aux couleurs ocre, jaune ou rose. Ou encore flâner dans l’un de ses musées situés à l’intérieur de monuments classés comme le musée de Minorque installé dans un ancien monastère augustin ou le musée municipal à l’abri du dernier bastion encore sur pied des anciennes fortifications.

L’idéal, enfin, reste de découvrir Ciutadella à l’occasion des fêtes de la Saint-Jean, au mois de juin. Trois jours de festivités marquées par le défilé des caixers, ces cavaliers représentant les différentes classes sociales de l’époque médiévale et qui drainent chaque année près de 20 000 aficionados.

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