Causeway Coastal Road : en route pour l’enchantement

À la sortie de Derry, et déjà loin des folies de l’histoire, débute l’un des plus beaux itinéraires côtiers d’Europe. Vert tapis parsemé de moutons blancs et de chevaux, falaises plongeant dans la mer, baies isolées du monde et une lumière unique au monde, changeant plusieurs fois par jour, voire par heure : des dizaines de kilomètres de pur enchantement naturel s'offrent au voyageur le long de la Causeway Coastal Road.

Une merveille géologique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, couronne le parcours. La Chaussée des Géants (Giants’ Causeaway) est un phénomène naturel sidérant, avec ses 40 000 colonnes prismatiques de basalte, formées à partir de la lave cristallisée sortie d’un volcan en éruption il y a quarante millions d’années. De ces blocs hexagonaux et compacts, parfaitement ajustés, dessinant ici un amphithéâtre, là une orgue, se dégage une incroyable intensité tellurique. La mythologie attribue ces tours de pierre à un géant irlandais qui les aurait édifiées pour se rendre en Écosse afin d’y défier un rival.

D’autres lieux sur la côte se révèlent tout aussi exceptionnels. À une trentaine de kilomètres de Derry, s’élève le Mussenden Temple, un étonnant édifice tout rond perché sur une falaise construit à la fin du XVIIIe siècle par un évêque protestant excentrique, féru des idées du romantisme naissant. Non loin de la Chaussée des Géants, le Dunluce Castle est un autre site particulièrement inspirant. Ce château médiéval, aujourd’hui en ruines, domine l’Atlantique, tel un nid d’aigle marin, du haut d’une falaise rocheuse de trente mètres.

Autre endroit à ne manquer sous aucun prétexte : Carrick-a-Rede, un îlot relié à la côte par un pont en corde se balançant à 24 mètres au-dessus de la mer. Émotions garanties. Une fois sur le rocher, la vue sur les falaises de la côte d’Antrim (notre photo) et, au loin, les côtes écossaises est splendide. L’eau de l’océan, étonnamment transparente, possède la couleur de l’émeraude quand le soleil brille.

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