Yémen, sur les traces de Joseph Kessel

Manakha, la citadelle des montagnes

Manakha, la citadelle des montagnes
Julien Nessi

Après Hodeïda, Kessel poursuit son aventure par une traversée des montagnes yéménites à bord d’une voiture royale envoyée par l’imam. Objectif : rejoindre la capitale Sanaa pour rencontrer l’imam. Nous décidons de suivre le même itinéraire en empruntant la route historique. À la sortie d’Hodeïda, des soldats en arme, kalachnikov en bandoulière, arrêtent les véhicules. Après le contrôle des passeports, nous pouvons continuer sur la route sinueuse en direction des hauts plateaux perchés en altitude.

À l’époque de Joseph Kessel, dans les années 30, il n’y avait pas ces contrôles armés. Les paysages deviennent plus montagneux et rocailleux, parsemés de cultures en terrasses. Après plusieurs heures de route en lacet, nous arrivons dans le village de Manakha. Ce village isolé et perché à 2 200 mètres d’altitude fait l’objet de descriptions lyriques dans le roman de Kessel. « Au fond se dressait une gigantesque muraille qui se perdait dans les nuées. Sur son faîte, parmi la brume, on voyait de minuscules tâches blanches. C’était Manakha, la ville des montagnes », écrivait l’écrivain voyageur. Rien ne semble avoir changé aujourd’hui. Avec ses maisons antiques décorées à la chaux et ses remparts flanqués de tours, cette citadelle des montagnes yéménites est une étape incontournable pour explorer les sommets aux alentours.

Autrefois fréquentée par des marchands d’épices et d’armes, elle accueille aujourd’hui les trekkeurs et les touristes en mal d’aventure. Grâce à son emplacement, Manakha offre des points de vue spectaculaires sur les sommets yéménites. On retrouve la beauté des paysages sauvages décrits par Kessel dans son récit d’aventure au bout du monde : « D’un bout à l’autre du ciel visible, bloquant tous les horizons, dévalaient, comme des vagues monstrueuses, les chaînes de rocs gris, rouges et bleutés. Entre elles, s’arrondissaient ces cirques harmonieux et taillés en gradins. Là, commençait la culture du café des djebels yéménites, sur les marches géantes et dans la pierre taillée. Là, au sommet de chaque arête se dressait, prolongement naturel des pics, une maison abrupte et crénelée. L’air était pur de la pureté des hauteurs et de l’Orient ».

Texte : Julien Nessi

Mise en ligne :

Les idées week-ends, les derniers reportages

Bons plans voyage

 Dès 910 € 
CIRCUITS
Mexique - De l'Altiplano au Pacifique - 11 j
AVION + HÔTEL
Vacances tout inclus en Italie, Jusqu'à -70%
CIRCUITS
Tunisie - Séjours tout compris à -70%