Pékin : le crépuscule des hutong ?

Itinéraires conseillés

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Dominique Roland

Voici quelques itinéraires pour découvrir l’univers des hutong. Nous ferons l’impasse sur Sichalai, le quartier des lacs. Très joli, mais aussi très touristique, il est facile à sillonner et amplement décrit dans tout bon guide de voyage.

Le quartier des Tours de la Cloche et du Tambour

Construit à l’époque mongole, c’est l’un des plus anciens quartiers de Pékin. Vaste maillage de hutong flanquées de siheyuan emblématiques, il s’étend au nord et à l’est des tours, dans un carré d’environ 2 km de côté, dessiné par les rues Jiugulou Dajie, Dianmenwai et Dianmendong Dajie, Zhangzi Zhonglu, Dongsi et Yonghegong Dajie.

- Depuis Di’anmenwai, s’engager par exemple dans le célèbre Mao’er Hutong. Au n° 37, très beau portail intérieur dans la résidence où grandit Wanrong, la dernière impératrice qui finira sa vie opiomane.
- Continuer vers l’Est jusqu’à la perpendiculaire Nanluogu Xiang. Le célèbre hutong « au sud des Tours de la Cloche et du Tambour », récemment élargi et pavé, est le QG des bobos pékinois et d’une communauté internationale, dont pas mal de Français… Bars, restos et boutiques branchés alternent avec quelques lieux encore bien roots comme ces restos musulmans qui balancent sur le pavé leurs terrasses canailles. De nombreuses hutong orientées Est-Ouest coupent Nanluogu. Au n° 13 de Houyuan’ensi Hutong, l’ancienne résidence de l’écrivain Maodun permet d’apprécier l’ordonnancement original d’un siheyuan. À l’intérieur du n° 15 de Mianhua Hutong, un magnifique portail de briques sculptées survit dans l’ancienne résidence militaire convertie en dazayuan. Quant à Banchang Hutong, flanquée d’autres splendides demeures, elle mène à l’hôtel Lüsongyuan.
- Autre possibilité de balade dans le même quartier : la grande traversée vers l’Est depuis Jiugulou Dajie jusqu’à la rue Guozijian Jie, où se trouve le Temple de Confucius. L’initier légèrement au sud de Drum Tower Youth Hostel (voir plus bas), via Doufuchi hutong (ce nom fait référence aux fabriques de tofu qui prospéraient ici, sous les Ming). Mao y résida au n° 15 lors de son premier séjour dans la capitale, au début des années 1920. Continuer vers l’Est à travers ce coin populo encore épargné par le tourisme : petits commerces, bouis-bouis, épiceries, salons de coiffure troubles…

Dongsishitiao

Accès par la station de métro Zhangzizhonglu. La rue Dongsishitiao Lu découpe en deux un autre secteur intéressant de hutong, plus ou moins indemnes, enserré entre les avenues parallèles Dongzhimennei Dajie, au nord, et Chaoyangmennei Dajie au sud.
- Au sud de l’avenue : les exceptionnels restos Red Capital Club, au n° 66 Dongsi Jiu Tiao, et, Red Capital Residence, doté d’un bar-fumoir, au n° 9 Dongsi Liutiao.
- Au nord, pénétrer par exemple dans Xiguan Hutong (on y trouve un hôtel Home Inn, voir plus loin), une calme allée orientée Est-Ouest, entre Dongsi Shitiao et Dongzhimen Dajie. Beaux portails sculptés.

Xicheng

C’est l’ouest de la ville tartare.
- Démarrer depuis la station de métro Fuchengmennei et s’engager vers l’est sur l’avenue Fuchengmennei Dajie permet à la fois de visiter plusieurs sites et temples et de « fouiller » les hutong alentour avant de continuer, par exemple, vers le quartier des lacs. Ainsi, côté nord de l’avenue, visiter le musée Lu Xun qui incorpore un morceau de la siheyuan où résida le grand écrivain, puis, rester dans le maillage des ruelles et s’orienter vers l’Est pour tomber sur le délicat écrin de hutong qui enserre le temple du Dagoba Blanc.
- Au sud de Fuchengmennei Dajie, Zhuanta Hutong et les ruelles alentour datent des origines mongoles de Pékin. Fin 2007, on y découvrait encore de très beaux portails aux linteaux de briques sculptées, mais la construction d’un complexe de bureaux aurait signé l’arrêt de mort du quartier, sans grâce possible. À vérifier si vous passez par là…
- Un gros kilomètre au nord de Fuchengmennei Dajie, prendre l’intersection de Xizhimennei Dajie avec Xinjiekou Nandajie comme repère, puis filer vers le Sud et tourner à gauche, à l’angle du fast food Yoshinoya, dans Zhengjue Hutong. Cette allée pénètre un quadrillage de hutong très animées. En chemin, le petit hôtel Red Lantern (voir plus bas). Peu après, une intersection fourmillante de vie. Tout le secteur, très commerçant (échoppes, magasins d’alimentation, artisans, gargotes), vaut son pesant d’exploration. Pousser vers le Sud ramène sur Huguosi Jie, une artère pittoresque qui, vers l’Est, pointe en direction des lacs, un peu au sud du pont Yinding Qiao.

Dazhalan

Cette artère commerçante de l’ancienne ville chinoise file en diagonale vers le Sud-Ouest depuis Qianmen (au sud de Tian’anmen). Qianmen était la seule porte de la ville à s'ouvrir pendant la nuit, histoire de permettre aux joyeux lurons des beaux quartiers de la ville tartare de rentrer chez eux, après une nuit passée à s’encanailler dans les nombreux théâtres, mais aussi les maisons de passe du coin ! Ce fut aussi le quartier des guildes provinciales, servant notamment de pensions à leurs ressortissants, mais aussi de lieux de divertissement.
L’embouchure est de Dazhalan (prononcer « datchelar » en pékinois) a subi les coups de boutoirs des grands travaux de Qianmen. Les grandes maisons commerçantes à étage (thé, soierie, chaussure traditionnelle, pharmacie Tongrentang) qui suivent, parfois reconstruites à l’ancienne, sont protégées. Au-delà de Meishi Jie, une nouvelle artère perpendiculaire, on entre dans la partie ouest, Dazhalan Xijie. Attention, chef d’œuvre en péril ! Voici, déclivité mise à part, le Belleville des hutong pékinoises : encombré, désordonné, parfois sale et pauvre ! Il faut déjà s’être acclimaté un peu à la Chine pour relever tous les trésors de sinité plébéienne qui jalonnent le voisinage.
Quelques maisons de plaisir et sièges de guilde sont encore debout. Ainsi, le dazhayuan au n° 1 de Yushu Xiang était autrefois le royaume de Sai Jinhua, l’une des plus célèbres courtisanes de la fin de l’empire. Plus intéressant, car il se visite sans problème et a conservé son agencement d’origine, l’hôtel Changgong (voir plus bas), se trouve dans Yingtao Xie Jie. A voir encore, au 22 Shaanxi Xiang (une ruelle perpendiculaire, quelques encablures à l’est du Far East Hotel (voir plus loin), une ancienne maison de passe reconvertie en petit hôtel. Pour terminer agréablement la promenade à partir de Dazhilan Xijie, savoir qu’il suffit de couper vers le Nord pour rejoindre Liulichang, le célèbre quartier à l’ancienne où abondent les boutiques de calligraphie, de vieux bouquins, de babioles et d’antiquités.

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Texte : Dominique Roland et Stéphanie Déro

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