Petits crimes dans un âge d’abondance

Auteur : Matthew Kneale

Editeur : Belfond

276 Pages

Une famille anglaise moyenne décide de rompre avec la monotonie des voyages organisés et s’improvise routards au fin fond de la Chine. Elle finit, malgré elle, par expédier à l’échafaud un innocent qui pourtant, ne lui voulait que du bien. Non loin de là, sur l’ancienne route de la soie, un géologue américain parti à l’étranger pour soigner son chagrin d’amour, succombe au charme d’une jeune et belle Ouïgour. Il emporte ce cadeau du ciel chez lui, à Dallas, sans savoir qu’il la rendra profondément malheureuse. En Afrique, un couple de voyageurs est pris de remords après avoir donné un tube d’aspirine à une fillette dont il ignore la maladie. Ne fallait-il pas plutôt envoyer la petite se faire soigner chez un médecin ?
Chine, Angleterre, Éthiopie, Italie, Amérique du Sud… Douze lieux, douze histoires sans lien apparent où les personnages se retrouvent pris au piège de situations bien scabreuses, mais dont ils finissent toujours par se dépêtrer, non sans difficultés. À travers ce recueil de petites nouvelles, Matthew Kneale nous entraîne dans un voyage autour d’un monde tourmenté où le choc des civilisations est permanent, aussi bien sur les hauts plateaux d’Abyssinie que dans les quartiers les plus huppés de Londres. Petits crimes dans un âge d’abondance brosse le portrait d’hommes et de femmes modernes (souvent voyageurs), complètement ridiculisés par leur incapacité à surmonter les barrières culturelles et à appréhender l’étranger. Avec une pointe d’humour qui lui est désormais propre, l’auteur des Passagers anglais, prend un malin plaisir à bousculer leur petite conscience, et au passage, la nôtre.