Hong Kong, côté nature

Sur le MacLehose, dans les Nouveaux Territoires

À force de sauts de puce en ferries, on en oublierait presque la terre ferme. Au nord de Kowloon, la partie continentale des Nouveaux Territoires forme pourtant l’essentiel du territoire de Hong Kong. Qu’y trouve-t-on ? Des abords très peuplés et, soudain, plus rien, ou presque…

Des marais où séjournent jusqu’à 30 000 oiseaux migrateurs, à Mai Po (un site Ramsar de 1 500 ha géré par le WWF). Des villages ruraux hakkas, comme ceux de Kam Tim, aux allées étroites dissimulées derrière de hautes murailles protectrices. Des montagnes dévalant vers la mer. Des falaises hautes de 150 m. Des formations volcaniques, caractérisées par des colonnes basaltiques atteignant 2 m de diamètre. Des rochers de schiste sculptés par l’érosion. Des arches marines. Des plages désertes et, au-dessus, des aigles marins planant à l’infini.

Facilement accessible en bus au départ de Kowloon, Sai Kung (photo) fait une bonne base pour explorer l’est de la région, protégé depuis 1999 dans le cadre d’un géo-parc. Son port abrite un joli marché aux poissons et fruits de mer installé sur des barques. Plusieurs tour opérateurs proposent des excursions à travers la baie, constellée d’îles. Une autre option consiste à prendre de la hauteur…

La solution ? Le MacLehose Trail, un itinéraire de 100 km – rien de moins – qui traverse les Nouveaux Territoires de part en part, jusqu’à Tuen Mun. Certaines sections, plates et goudronnées, attirent de plus en plus de marcheurs du dimanche ; d’autres, plus raides et ardues (comme la n° 3) s’attaquent à des pentes autrement plus exigeantes !

C’est à un ancien gouverneur de Hong Kong, créateur des parcs locaux et grand amateur de randonnée, que l’on doit son existence. Mais plusieurs autres sentiers de grande randonnée invitent à découvrir le territoire à pied, comme le Wilson Trail (78 km) et le Hong Kong Trail (50 km), sur l’île qui a vu naître la colonie britannique.