La Serena ou l’été serein

L’été est de retour à La Serena. Parasols multicolores, bouées fluo, planches de boogy et de surf prêtes à défier les vagues cohabitent sur le large tapis de sable. De nombreux colporteurs proposent beignets et boissons (presque) fraîches. Le ballet est bien cadencé. Les baigneurs, conscients de l’ardeur du soleil, vont et viennent. Entre 11h et 16h, la rôtissoire est pratiquement désertée.

À 18h, 19h, la vague se retire. Les enfants abandonnent pelles, seaux et râteaux pour une virée en vélo, en kart à pédale, en rosalie ou en petite voiture électrique, le long de l’interminable promenade littorale. Au compteur : 11 kilomètres de plage, de mouettes, d’hôtels, de condos, de restos, de boîtes, de bars, à vrombir du bout des lèvres, pour faire comme les adultes en auto — la stéréo en moins.

Le lendemain, certains pousseront jusqu’à Coquimbo niché au creux de la baie, et veillé depuis l’an 2000 par les bras grands ouverts d’un gigantesque crucifix de béton. Amarrée sur un trépied peut-être antisismique, cette Cruz del Tercer Milenio ne mesure pas moins de 103 mètres de haut — 63 mètres de plus que le minaret de la nouvelle mosquée, anachronique copie de la Koutoubia financée par le roi du Maroc… L’honneur est sauf.

On grimpe en ascenseur jusque dans les bras de la Croix, avant de redescendre au musée admirer quelques bibelots envoyés par le Santo Padre. À l’ombre de cette divine protection, les habitants ont conquis les collines, perchant leurs maisons sur les pentes instables. On dit de Coquimbo qu’elle a quelque chose de Valparaiso. C’est vrai, si l’on s’en tient à cette géographie et aux maisons anciennes et délabrées qui rappellent les temps prospères où le port exportait en quantité le minerai de cuivre. Ainsi en est-il du bâtiment de l’AJ, au balcon en fer forgé mangé par la rouille, qui abrita jadis le séjour d’un consul de France.

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