Selous, le frisson de la réserve

Il y a des contradictions qui peuvent surprendre, comme donner le nom d’un chasseur à une réserve animale… Créée en 1922, la grande réserve du centre-est tanzanien a hérité du nom de Frederick Selous, un Anglais mort en 1917 au combat durant la Première Guerre mondiale. Il devait sa réputation à « l’efficacité » de son coup de fusil : ses victimes animales se compteraient en milliers.

Selous, à visiter uniquement pendant la saison sèche (juin-décembre), impressionne avec ses 55 000 kilomètres carrés, ce qui en fait la plus grande réserve naturelle protégée au monde. Sa superficie dépasse celle de la Suisse… Frisson assuré. À la différence des parcs du nord, le safari ne se fait pas par étapes, d’un camp à un autre. Au Selous, on rayonne dans les environs, en bateau, en voiture ou avion. Sur le fleuve Rufiji, qui se jette dans l’océan Indien, on côtoie pratiquement crocodiles, hippos et autres gros mammifères.

Pour le passionné de la vie animale, Selous est un paradis. Tous les animaux vivent dans la réserve, des plus rares aux plus communs. Selous est l’un des derniers endroits où le rhinocéros noir serait visible. Des espèces endémiques d’antilopes vivent dans le cœur de la réserve. Elles sont très difficiles à apercevoir. La topographie des lieux change complètement entre le nord et le sud. Loin des circuits très fréquentés du nord, Selous est un paradis originel, où l’homme n’a encore que peu d’influence sur l’écosystème.

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