Au nord, à l'ombre du Snowdon

De 20%, le parler welsh passe à 80 % dans le nord du pays. Dans cette région ardoisière, l’habitat se fait sombre, égayé de volets blancs et de fenêtres fleuries. Sur la côte, deux stations balnéaires arrêtent l’amateur de moules : le front de mer victorien de Llanduno et son tramway Great Orme ; l’imposante forteresse de Conwy entourée de murailles. De nombreux charity shops, comparables à de mini-magasins d’Emmaüs, étalent des marchandises données où l’on peut faire des affaires plutôt kitsch…

De la forteresse inachevée de Beaumaris (XIIIe s.), vous verrez peut-être quelques phoques et dauphins en mer avant d’atteindre l’île d’Anglesey où les falaises et les plages sont baignées par la mer d’Irlande. Vers l’intérieur, la Llanberis Pass et ses lacs mènent au parc national du Snowdonia (photo) où culmine le mont Snowdon (1085 m) que l’on atteint par un petit train à crémaillère fastidieux. Il vaut mieux redescendre à pied. Attention, il peut y neiger en plein été !

Remontant vers la jolie villégiature de Betws-y-Coed, la Ugly House demande un arrêt pour ce curieux cottage chaotique pas si laid que cela.

La coquette vallée de la Lledr redescend vers Portmeirion : reconstitution assez kitsch d’un village (7 £) de décors italiens, russes, grecs et autres styles délirants créés par sir Clough William-Ellis durant… les Années Folles. Sur la péninsule de Llyn, la silhouette du fort de Criccieth inspira Hergé pour l’Ile Noire de Tintin. Les passionnés de randonnée se rendront plus à l’est, vers les ruines de l’abbaye de Valle Crucis et les collines vertes de Llangollen.

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