De la Sierra Nevada au Pacifique

Au réveil, on a encore gagné une heure. Changement de fuseau horaire dans le Grand Bassin, désert du Nevada, une plaine immense bordée par des hauts plateaux. Au petit déjeuner, ma voisine m'informe qu'au-dessus de nos têtes, l'espace aérien est utilisé pour des vol-tests. C'est sûr, il y a suffisamment de place pour se crasher. Beaucoup plus au sud, les sites des essais nucléaires, la fameuse Zone 51 et ses rencontres du troisième type.

Après Reno, les voies parcourent les montagnes du nord de la Sierra Nevada. On emprunte le col de Donner Pass, à 2 100 mètres d'altitude. Et on redescend. À Colfax, la terre s'est empourprée, la végétation prend des accents méditerranéens. Palmiers et cyprès surgissent de terre. Plus loin, un terrain de golf. Pas de doute, c'est la Californie. Retour au monde urbain, aux lotissements et aux pavillons. Après Sacramento, les champs de la Vallée Centrale servent de garde-manger aux Californiens.

Pendant la dernière heure du trajet, le train suit les rivages de différentes baies (Suisun, San Pablo et San Francisco). On approche du Pacifique. Sur le pont de Benicia Martinez, au-dessus de la baie de Suisun, je remarque des navires de guerre juxtaposés, une flotte désarmée de soixante-dix bateaux qui a servi durant la Seconde Guerre mondiale. À la gare d'Emeryville (photo), tout le monde descend ! Une correspondance est assurée avec un bus affrété par Amtrak. Trente minutes plus tard, en passant par le Bay Bridge, le bus atterrit au milieu des gratte-ciels embrumés de San Francisco. Sexy, le ciel de Californie !