Pays Dogon, le Mali à flanc de falaise

Djenné, la ville en pisé

Djenné, la ville en pisé
Cerise Maréchaud

Le premier réveil commence par un au revoir, avec les rives du Niger : c’est en minibus et par la piste que nous quittons Kouakourou pour rejoindre Djenné. Cerclée par les eaux du Bani, cette ville est l’écrin de la plus grande mosquée en terre du monde, réplique de celle détruite en 1830 par l’empereur peul Sekou Ahmadou. Les angles arrondis et les excroissances caractéristiques de l’architecture soudanaise se découpent dans l’azur, surplombant le marché du lundi. Déjà centenaire, la mosquée nous rappelle aussi que près de neuf Maliens sur dix sont musulmans.

Mais c’est pour l’ensemble de son bâti en pisé que cette ville de 14 000 habitants est classée par l’Unesco au patrimoine mondial de l’humanité. La tradition raconte que, pour honorer les génies du fleuve, des pêcheurs bozo ont sacrifié une jeune vierge dont le sang, se mêlant à l’argile du sol, donna les briques ocre des premiers foyers.

Il nous faut plusieurs heures pour arpenter les ruelles chaudes et poussiéreuses de Djenné, animées par le labeur de tout un chacun : des récitations de versets s’échappent d’une medersa, des forgerons font résonner leurs outils, des maçons façonnent la terre, des jeunes écoutent la cassette d’un guitariste local grâce à la batterie d’un moteur de voiture recyclé, face à un étal de bouteilles d’essence verdâtre.

Dans ce dédale d’argile, on distingue les différentes influences architecturales – soudanaise, marocaine, toucouleur – qui se sont succédées et parfois mariées au fil des conquêtes. Premières tentatives d’achat dans une coopérative artisanale féminine de bogolans, ces tissus en coton cousus par bande aux tons tantôt ocre et bleu marine. Négociation inflexible, quasiment tout le monde repart les mains vides pour se consoler d’un poulet aux bananes plantains, avant de reprendre la route.

À la sortie de Djenné, sur la droite, un modeste local abrite Djamana, la première radio libre de Djenné, dirigée et animée par Levy Dougnon, président de la Fédération des télécentres du Mali, ravi d’accueillir quelques visiteurs s’il n’est pas en déplacement à Bamako : ne pas hésiter à frapper à la porte du studio.

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Texte : Cerise Maréchaud

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