Prenez le bateau !

Taxi, taxi-meter, tuk-tuk, moto-taxi, bus, métro, skytrain... Les moyens de transports à Bangkok ont tout d’un inventaire à la Prévert. Une raison à cela : se déplacer dans cette ville tentaculaire, sans cesse en expansion, relève du défi quotidien. Le réseau d’autoroutes urbaines suspendues au-dessus des immeubles, qui quadrillent la ville et lui donnent un air futuriste à la Blade Runner, n’y font rien. Les embouteillages à Bangkok, où l’on compte plus de 5,5 millions de véhicules immatriculés, sont légendaires.

Pourtant, ce magma explosif de 12 millions d’habitants se laisse facilement apprivoiser. Sans doute faut-il aborder le joyeux bordel local avec l’esprit ludique, en apprenant par exemple à jongler entre taxi, tuk-tuk et métro. Et surtout, une fois lassé de la voie terrestre, découvrir le must des transports de Bangkok : le bateau...

Car, au milieu de la ville, coule une rivière et pas n’importe laquelle : la Chao Phraya, « seigneur des eaux » en thaï, l’axe majeur du transport et du commerce du royaume de Siam. Un fleuve majestueux, et boueux, qui traverse, tel un serpent, la ville. Partant de la Chao Phraya, des canaux, les khlongs sillonnent la Venise de l’Orient. C’est sur leurs rives que l’on découvre la Bangkok populaire, notamment dans le quartier de Thonburi.

À Bangkok, comme à Venise, on peut ainsi se déplacer en bateau, en empruntant par exemple pour quelques dizaines de baths les navettes du Chao Phraya Express (photo), les ferries et les long-tails boats traditionnels. Un bonheur n’arrivant jamais seul, la plupart des attractions touristiques se concentrent le long de la rivière.

Règle n° 1 : prenez le bateau !

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