Carte d’identité

- Population : 5 000 habitants dont 884 à Jamestown.
- Superficie : 122 km2. L’île mesure environ 10 kilomètres sur 17.
- Décalage horaire : même heure qu’en France et en Angleterre.

Comment y aller ?

- Pas d’aéroport sur l’île.
- Avion de Paris à Cape Town (Afrique du Sud) puis traversée (4 jours, 5 nuits) à bord du RMS (Royal Mail Ship St Helena) de Cape Town à Jamestown (port principal de Sainte-Hélène). En 2009, on compte environ une dizaine de voyages. Il y aura environ quatorze voyages par an entre Cape Town et Sainte-Hélène en 2010. Les cabines Luxe coûtent de 422 £ (480 €) à 1 259 £ (1 432 €) selon le confort, et les cabines économiques de 298 £ (340 €) à 357 £ (406 €).
- Pour tous renseignements et réservations : voir le site de la compagnie maritime. Site en anglais. Dates, horaires, prix, conditions de voyage, photos…

- Possibilité de quitter Sainte-Hélène à bord du RMS jusqu’à l’île d’Ascension, à 700 kilomètres au nord. De là, vol de la Royal Air Force (très cher) pour l’Angleterre.
- Pour ceux qui ont le temps, possibilité d’embarquer deux fois par an, en Angleterre (Portland), en Espagne (Vigo) et aux Canaries (Tenerife).

Adresses utiles

- Office de tourisme de Sainte-Hélène : St Helena Tourism, The Canister, Main Street, Jamestown.

Argent, monnaie

- Sur l’île on utilise la livre de Sainte-Hélène (St Helena Pound) qui équivaut à une livre anglaise (UK pound sterling).
- Bank of St Helena : sur Main Street. Change les euros, les dollars US, les rands d’Afrique du Sud. Possibilité d’obtenir de l’argent liquide en monnaie locale avec les principales cartes de paiement.
- Les cartes de paiement sont acceptées dans certains magasins mais pas partout.
- Les traveller chèques peuvent être changés aussi à la poste de Jamestown.

Formalités

- Pas de visa. Le passeport suffit. Une taxe de visiteur (Visitor’s Pass) de 12 £ (environ 14 €) est demandée à l’arrivée, qui autorise le visiteur à séjourner moins de trois mois sur l’île.
- Aucun vaccin n’est demandé.
- Il est conseillé de prendre une assurance personnelle avant de venir à Sainte-Hélène.

Climat

- En été : entre 20 et 32 °C. En hiver : entre 15 et 26 °C. Les températures à l’intérieur de l’île sont plus basses : 5 à 6 °C de moins que sur le littoral.

Où dormir ?

Hôtels

- Deux hôtels à Jamestown :

- The Consulate : Main Street, Jamestown. Tél. : + (290)-2962. con.hotel@cwimail.sh Nuit + petit déjeuner : 38 £ (43 €) par personne et par jour. C’est là que descendent la plupart des voyageurs (une centaine par an !). Chambres fatiguées, bar très bruyant, surtout le samedi soir.
- Wellington House : Main Street, Jamestown. Tél. : + (290)-2529. Nuit + petit déjeuner : environ 50 £ (57 €) par personne par jour. Juste en face du Consulate, une maison de style géorgien du XVIIIe siècle, à la façade bleue, une des plus vieilles maisons de la ville. Bon accueil et dîner à la demande.
- Farm Lodge Country House Hotel (chez Stephen Biggs et Maureen Jonas) : sur les hauteurs, à Rosemary Pain, St Paul. La plus belle adresse de l’île. Tél. : + (290)-4040. Réservations par mail : farm.lodge@cwimail.sh Formule B & B : 55 £ (62 €) par personne par nuit. Formule demi-pension (nuit, dîner, petit déjeuner) : 80 £ (91 €) par personne par jour. Pension complète possible. Maison de 1750 ayant appartenu à l’East India Company. Somptueux dîner sur commande.

Bed & Breakfast (chambres chez l’habitant)

- Harris’s Guest House : Main Street, Jamestown. Chambre double à 25 £ (28 €) pour 2 personnes par nuit, et 30 £ (34 €) en demi-pension. - Harlyn B&B : Half Treet Hollow. Tél. : + (290)-3727. flaggs.harlyn@cwimail.sh Chambre double : 30 £ (34 €) par jour. À 5 kilomètres de Jamestown.

- Appartements à louer (self-catering) : environ une vingtaine présentés sur le site internet de l’office de tourisme.

Où manger ?

Un seul restaurant, on devrait dire cantine, à Jamestown : Ann’s Place dans les jardins du Castle. Pas fameux mais de l’âme !

Se déplacer dans l’île

- En minibus sur quelques trajets : un à deux par jour.
- Location de voiture : infos et réservations auprès de l’office de tourisme de l’île à Jamestown. Avoir au minimum 21 ans et un permis de conduire international valide. Compter entre 10 et 15 £ (11 et 17 €) par jour. Conduite à gauche. Les routes sont très étroites (une voie).
- En auto stop : les habitants s’arrêtent facilement.

A voir, à faire

- L’office de tourisme de Jamestown propose le tour Napoléon. En une journée, on visite la maison de Napoléon, sa tombe, ainsi que la maison des Briars, où Napoléon vécut quelques mois en 1815.
- L’île se découvre aussi à pied : prévoir de bonnes chaussures et un coupe-vent !

À lire

- La Vie quotidienne à Sainte-Hélène au temps de Napoléon (Tallandier) : livre-somme de Gilbert Martineau, qui fut le conservateur des Domaines de Longwood, pendant plus de quarante ans.
- La chambre noire de Longwood (Folio), de Jean-Paul Kauffmann : émouvant récit de voyage, je lui dois d’être allé à Sainte-Hélène.

Texte : Bertrand Deschamps

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