Oscar Araripe, un grand peintre brésilien

Pavée de grosses dalles en pierre grise, patinées et disjointes, la longue rue pentue qui monte vers l’église de São Antonio ne semble pas avoir changé depuis l’époque des colons portugais qui transportaient leurs cargaisons d’or et de pierres précieuses. Sur la gauche, dans un alignement de maisons colorées et fleuries, je remarque une galerie d’art aux murs blanc et bleu, la lumière des îles grecques transposée en plein cœur du Brésil. C’est la Fondation Oscar Araripe. Elle abrite des salles d’exposition et l’atelier de l’un des plus grands peintres vivants du Brésil.

Ancien journaliste, auteur d’un best-seller sur la Chine, militant de l’Action Populaire et rebelle des années 70, Oscar s’est caché pendant trois mois dans un monastère dominicain pour fuir la police et la dictature. Il avait 24 ans. À plus de 60 ans aujourd’hui, il a gardé les paroles et les gestes de l’éternelle jeunesse. « Tous les gens importants au Brésil aujourd’hui viennent de l’Action Populaire. Nous avons été les premiers au Brésil à critiquer le socialisme à la soviétique ».

Oscar est francophone, chaleureux, communicatif. Il nous invite dans son atelier, et nous buvons de la cachaça, l’alcool de canne à sucre. Ses peintures aux couleurs vives tapissent les murs, et la conversation avec lui ne tarit jamais. Un personnage haut en couleur qui a créé son propre jeu de tarot, par goût pour l’imaginaire et la fantaisie. « Je suis un peintre excentrique comme les anciens Chinois ». Il est un ami personnel de l’architecte brésilien Oscar Niemeyer, qui s’est marié à 99 ans ! Décidément, les Oscar du Brésil sortent de la norme et de la banalité…

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