Chimay, bien plus que de la bière...

Depuis le 14^e siècle, le château de Chimay est passé entre de nombreuses mains. Aujourd'hui, ce sont celles des visiteurs qui se l'accaparent grâce à des tablettes tactiles. La salle de spectacle avec ses deux balcons permet aussi de remonter le temps. Un sympathique film en 3D y est projeté afin de saisir l'histoire de cette demeure. Entre-temps, on se sera faufilé entre des armures fatiguées et une perruche à collier bleu pour constater que la noblesse ne se prend pas toujours au sérieux.

Dans les environs, les paysages sont doucement vallonnés. Une commune y est inscrite depuis 1997 sur la liste des 22 plus beaux villages de Wallonie. Il s'agit de Lompret, digne d'un tableau champêtre où tout est tellement à sa place, le ruisseau, l'église, les vaches, qu'il en émane une douce étrangeté. À proximité de la ville, l'Espace Chimay détaille les secrets de fabrication de l'histoire des bières trappistes de Chimay, de l'empâtage à la refermentation en passant par l'ébullition. De quoi mettre l'eau à la bouche.

Juste au nord de Chimay, les lacs de l'Eau d'Heure attirent l’attention. Par leur nom, tout d’abord. Mais rien à voir avec l'odorat. En des temps plus anciens, on racontait que la rivière pouvait inonder la région en une heure... Cet endroit et ses alentours se déploient sur 1 800 hectares divisés à parts égales entre plans d'eau, bois et prairie. Au centre des Lacs de l'Eau d'Heure, difficile de rater un monument massif : le barrage de la Plate Taille avec sa tour qui grimpe jusqu'à 107 m.

Le lieu, qui s'adresse surtout aux familles, propose de multiples activités : parcours d'accrobranche, kayak, jet ski, ski nautique, plongée sous-marine, voile... La baignade est toutefois interdite sauf dans deux zones précises. Une balade à vélo le long des lacs permet de constater leur étendue et de croiser un reptile rutilant, un crocodile. Pas de danger, il s'agit d'un véhicule amphibie très apprécié des enfants.

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